距離拉近，耀京的巍峨不再只是剪影，而是撲面而來的、幾乎令人窒息的實體壓迫感。
城牆並非單純的巨石壘砌，而是鑲嵌、焊接、鉚接了無數金屬構件的複合壁壘。
厚重的合金板拼接出冷硬的幾何線條，其上爬滿了粗如蟒蛇的蒸汽管道、線纜束以及閃爍著幽光的符文迴路。
高聳的城樓兼具瞭望塔與蒸汽鍋爐房的功能，巨大的青銅排氣口定時噴出滾滾白汽，發出沉悶如巨獸喘息的“嗤——”聲。
入城的隊伍排得不短，多是衣著光鮮、氣息凝練的武者或商旅，也有我這樣混在底層流民裡、想進去討生活的人。
檢查比鏽蝕區閘口嚴格得多，不僅掃描晶卡，還有專門的陣法師手持法器，微微探查過往者的氣息強度和能量屬性。
我再次微調了體內能量的“外顯頻率”，讓它更貼近武師境中期，略帶一絲雜質和不穩，完美契合一個靠吃藥硬堆上來、根基不牢的邊陲小城年輕武者形象。
輪到我時，守城軍士面無表情地接過晶卡，在法器上一刷。
“出身：黑石聚落。修為波動：武師境中期，偏浮。”軍士機械地念出資訊，瞥了我一眼，眼神里沒什麼溫度，“目的？”
“參加武道大比。”我聲音帶著點刻意練習出來的、底層出身的侷促。
“大比？”軍士哼了一聲，似乎見多了不自量力者，“預選在演武司，過了初試才有資格進‘天耀演武場’。進去後，安分點。”他擺擺手，示意透過。
踏過厚重的、佈滿磨損痕跡的金屬閘門，我眼前豁然開朗。
如果說鏽蝕區是昏暗、鏽蝕、混亂的鋼鐵內臟，那麼耀京內部，就是一臺被精心維護、高速運轉的巨型精密機械。
寬闊的街道以打磨光滑的金屬板或澆築平整的合金為基，街道兩側並非低矮工坊，而是鱗次櫛比的高樓。
樓宇風格混雜，有的保留著飛簷斗拱的古典輪廓，但牆體卻由反光玻璃與金屬框架構成；有的則是純粹的鋼鐵與玻璃方塊，表面爬滿發光的符文廣告和動態投影，宣傳著各類丹藥、神兵、或是“速成武技修煉班”。
天空被縱橫交錯的、更粗壯的蒸汽管道和空中軌道遮蔽了大半，軌道上不時有小型的、帶有平衡翼的蒸汽懸浮車呼嘯而過。
行人摩肩接踵，服飾多樣，從勁裝武者到長袍學者，再到穿著工裝、油漬斑斑的機械師。
空氣中瀰漫著更復雜的味道：油脂、香料、金屬冷卻劑、淡淡的靈藥香氣，還有無處不在的、高壓蒸汽洩露後的潮溼熱意。
武道氣息在這裡變得極為濃烈且駁雜。
擦肩而過的人中，武王境的氣息都不罕見，偶爾甚至能感應到幾道晦澀如淵、至少是武皇境的恐怖波動，稍縱即逝。
繁華與秩序之下，是更加赤裸的競爭氣息。
巨大的靈力光幕懸浮在路口，滾動播放著各類比斗的賠率、天驕榜的排名變動、以及某些大家族招攬客卿的重金告示。
我壓下心頭那點屬於“穿越者”的、對異世壯麗奇觀的本能驚歎，迅速切換到警覺狀態。
這裡資源豐富，但陷阱也絕對更多。
艾娃的銅哨、古董老頭的提醒，在此刻沉甸甸地壓在心頭。
首要任務是落腳。
我避開那些明顯屬於各大商會、家族或官方背景的豪華驛館，專挑巷弄深處、招牌磨損、看起來就龍蛇混雜的廉價客棧。
最終，我在靠近碼頭區邊緣的一條汙水橫流的小巷裡，找到一家掛著“老水手歇腳處”破木牌的兩層石木結構建築。
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