車隊緩緩離開邊關，向皇城方向駛去。
車廂內，凌清月正在閉目養神，周身氣息圓融，似乎在調理狀態。
但馬車剛駛出邊關範圍，進入相對平緩的官道，她便睜開了眼。
“邊關此役，你風頭太盛。”她開口，聲音在密閉的車廂內顯得格外清晰，也格外冷靜，“陳鋒的摺子再如何‘美化’，狼神崖的異動、石碑的碎裂、獸潮的突然崩潰，都瞞不過有心人。特別是……靖王殿下。”
她看向我，眼神清亮：“他對‘舊日’之物，極度敏感，甚至可以說……偏執。任何與舊日遺蹟、舊日法則相關的風吹草動，都會第一時間擺在他的案頭。你最後擊碎石碑時，爆發出的那種迥異於此世常理的能量波動，瞞不過他佈置在邊關的‘眼睛’。”
鐵驍。我心裡默唸出這個名字。
“所以，回到皇城，你的麻煩才剛剛開始。”凌清月語氣平淡，卻字字清晰，“明面上，你是立下戰功的年輕俊傑，駙馬別苑的姑爺。暗地裡，你是靖王重點盯梢的‘異常’，是可能開啟舊日秘密的‘鑰匙’，也是其他潛伏勢力眼中，肥美而危險的獵物。”
她頓了頓，從袖中取出一樣東西，遞到我面前。
那是一個看起來極其普通的木製小牌，巴掌大小，表面被磨得光滑，只在正面刻了一個潦草的、形似漩渦又像眼睛的抽象圖案，背面則是一串無意義的刻痕。
“若遇極端情況，或需要接觸某些……官方之外的力量時，”凌清月壓低聲音，“去皇城西市，找到掛著‘老劉記’幌子的鐵匠鋪，對鋪子裡那個總在打瞌睡的老鐵匠，出示這塊牌子，並說‘舊雨欲來，借簷一避’。他若回你‘簷下客滿，可尋深潭’，便算接上頭。”
我接過木牌，入手微沉，木質細膩，那圖案刻痕處有一種奇特的、彷彿能吸收精神力的質感。
“這是什麼人？”
“一些在陰影中討生活，也販賣情報和特殊渠道的傢伙。”凌清月眼神深邃，“他們自稱‘渡口’，不問來路，只認價值和代價。能接觸到許多正常渠道無法觸及的資訊，甚至……某些禁忌物品的流通。但記住，他們只認價值，不認身份。交情？不存在的。價碼合適，他們可以為你服務，也可以轉頭把你賣給出價更高的人。”
“包括靖王？”我挑眉。
“包括任何人。”凌清月淡淡道，“所以，慎用。這是底線牌，不是常用手段。”
我將木牌小心收好。
又一條路，一條更加危險、更加不可測的路，在面前展開。
馬車顛簸，我繼續閉目，實則分出一縷意識，藉助懷中靜心玉那微弱的悸動和萬界穿梭核心對“禁錮”碎片的殘留感應，嘗試更精細地捕捉北方可能傳來的、針對我的窺視。
果然，在車隊離開邊關範圍約莫半個時辰後，兩道極其微弱、卻性質迥異的氣息，如同附骨之疽，出現在了我們的後方。
一道氣息，陰冷、怨毒、帶著濃烈的不甘與仇恨，能量波動模式隱約與之前遭遇過的古長老殘餘勢力相似，但更加隱蔽和老辣。
應該是某個漏網之魚，或者為古長老復仇的死忠。
另一道，則要晦澀得多。
它幾乎與環境的陰影、馬車行進揚起的塵土、甚至路邊草木的氣息完美融合，若非我因吸收“禁錮”碎片對空間束縛感變得異常敏感，幾乎無法察覺。
那是一種……潛伏、觀察、等待時機的耐心，像一條貼地遊走的毒蛇，冰冷，耐心，充滿惡意。
它不屬於古長老一系，其氣息深處，有一絲讓我本能厭惡的、與狼神崖石碑同源卻更精純的“偽神”味道。
靖王的人？還是其他對舊日力量垂涎的勢力？
我壓下心緒，知道此刻不是處置的時候。
車隊有護衛，凌清月和雪雁也在，對方選擇尾隨而非立刻動手，說明忌憚，也說明在等待更好的時機。
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