於是，他謹慎地說道：“陛下，公子辯生性活潑，為人豪爽，頗有英氣；
公子協則聰慧過人，心思細膩，仁厚善良。兩位公子皆有過人之處。”
劉宏微微皺眉，顯然對這模稜兩可的回答不太滿意，追問道：“但說無妨，聯要聽你真心話。”
“朕赦你無罪！”
賽碩趕忙伏地，額頭緊貼地面，誠惶誠恐地說道：“陛下，依奴才愚見，公子協更具帝王之相。如今大漢內憂外患，局勢複雜，需一位心思鎮密、聰慧睿智之主，方能帶領大漢走出困境。
公子協自幼便展現出非凡的見識與氣度，對朝政之事也頗為關心，若能登基為帝，或許可重振大漢威嚴。”
“大皇子劉軒呢？”劉宏突然問道 眼神中閃過一絲複雜的神色。
蹇碩心中一驚，沒想到劉宏突然提及這位鮮少在宮廷中被關注的大皇子。他趕忙再次跪地，謹慎回道：“奴與大皇子接觸甚少，所以不知。”
劉宏微微點頭，眼神有些迷離，似在回憶關於劉軒的點滴。
劉宏輕輕嘆了口氣，靠在龍榻上，疲憊地擺了擺手。
蹇碩見狀，小心翼翼地退了出去。
出了宮門的蹇碩，後背已經溼透了。此時涼風一吹，他不禁打了個寒顫，卻也讓他原本有些混亂的思緒瞬間清醒了幾分。
他蹇碩能有今天，全靠劉宏提攜，這份知遇之恩，讓他對劉宏的命令不敢有絲毫懈怠。
“皇后娘娘，陛下近來的身體不太好。”中常侍趙忠微微弓著身子，臉上帶著諂媚又謹慎的神情，低聲向皇后稟報。
皇后原本正在逗弄著籠子裡的鸚鵡，聽到這話，手中的動作頓住，眼神瞬間變得銳利起來，“你且細細說來，陛下究竟是何病症，太醫們又是如何診治的?”
趙忠趕忙回道：“娘娘，陛下近日來愈發虛弱，時常咳嗽不止，精神也大不如前。太醫們雖每日都悉心診治，開了不少藥方，卻始終未能見效。
皇后眉頭緊鎖，心中暗自思忖。劉宏身體欠佳，這無疑是個重要的訊號，朝堂局勢必將因此產生變動。
她最關心的，自然是自己兒子劉辯的儲君之位能否穩固。
“那陛下可曾提及立儲之事?”皇后急切地問道。
趙忠搖了搖頭，“回娘娘的話，陛下尚未明確提及立儲。
只是近日來，對蹇碩格外倚重，西園軍的事也都交由蹇碩全權負責。”
何皇后冷哼一聲，“蹇碩這閹人，不過是仗著陛下的恩寬，在宮中作威作福罷了。他若敢對辯兒的太子之位有絲毫不利，本官定饒不了他。”皇后眼中閃過一絲狠厲。
趙忠趕忙附和道：“娘娘息怒，以娘娘和大將軍在朝中的勢力，量蹇碩也不敢胡來。只是如今陛下身體抱恙，各方勢力難免蠢蠢欲幼，娘娘還需早做打算。”
何皇后微微點頭，在殿中來回踱步。片刻後，她停下腳步，對趙忠說道：“你去給本宮密切留意陛下的一舉一動！”
“是，娘娘，奴才定當竭盡全力，不負娘娘所託。”趙忠躬身領命。
