中平五年，五月，黑山賊肆虐，朝廷繼續派兵征討，社會動盪加劇。
劉宏可管不了這些了，八月底，他的身體每況愈下，彷彿一盞即將燃盡的油燈，生命的光芒在逐漸黯淡。
“陛下，徐仙師已經煉好了延年益壽丹，陛下可否想要服用。”張讓看著臥在龍椅上的劉宏問道。
“這丹藥......真能有效?”劉宏聲音虛弱，帶著幾分沙啞。
張讓趕忙上前一步，躬身說道：“陛下，徐仙師道法高深，這延年益壽丹是他耗費無數珍貴藥材，閉關七七四十九日方才煉成。
據說，此丹融合天地靈氣，服用之後定能讓陛下龍體安康，延年益壽。”
劉宏微微皺眉。
張讓賠著笑臉，急切解釋道：“陛下，徐仙師與那些江湖騙子可不一樣。
他修行多年，聲名遠揚，此次更是專為陛下煉製此丹。
若不是對藥效有十足把握，怎敢進獻陛下。”
劉宏沉默片刻，望著殿外透過窗欞酒下的斑駁陽光，心中天人交戰。
終於，他輕輕嘆了口氣，無力地揮了揮手：“罷了，拿走吧！”
“陛下。”張讓一臉的難以置信，瞪大了眼睛，似乎還想再勸勸，可看著劉宏那疲憊卻又透著幾分決絕的面容，到嘴邊的話又咽了回去。
“昔日始皇帝都未能長生不死，朕安敢一試。”劉宏的聲音雖虛弱，卻透著一種歷經滄桑後的清醒。他想起史書上記載的秦始皇為求長生，派徐福東渡尋仙，耗費無數人力物力，最終也未能逃脫死亡的結局。
張讓囁嚅著，還想開口：“陛下，這徐仙師的丹藥......”
劉宏擺了擺手，打斷他的話：“不必多說了。朕這一生，雖有諸多抱負，卻未能挽回大漢頹勢。”
說到此處，劉宏的眼神中閃過一絲落寞與無奈，他轉頭看向窗外，陽光灑在宮牆之上，可這輝煌的宮殿，這偌大的王朝，未來又將何去何從。
“傳朕旨意，召蹇碩進宮。”劉宏緩緩說道，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
張讓見勸不動劉宏，只得無奈地應道：“遵旨。”轉身匆匆離開寢宮，去傳召蹇碩。
劉宏獨自坐在龍椅上，思緒飄遠。他想起自己登基之初的雄心壯志，想要重振漢室，可如今，叛亂四起，民生凋敝，自己的身體也已油盡燈枯。
他閉上雙眼。不知過了多久，聲音傳入劉宏耳中。
“參見，陛下”蹇碩恭敬的行禮，聲音中帶著幾分敬畏與關切。
劉宏緩緩睜開雙眼，目光有些遲緩地落在蹇碩身上。
他微微動了動嘴唇，示意蹇碩近前。蹇碩趕忙趨步向前，在龍榻旁跪地，抬頭望著劉宏，眼中滿是忠誠。
“你覺得公子辨和公子協誰可為帝?”劉宏目光直直地盯著賽碩，雖因病體虛弱，可這眼神中仍透著審視與探尋，彷彿要將賽碩的內心看穿。
賽碩心中一緊，這可是極為敏感的話題。他略作思忖，深知此刻言語稍有不慎，便可能招來大禍，但又不能不答。
