傍晚。
溪口村蘇家，一盞煤油燈搖曳著昏黃的光。
飯桌上擺著一個鋁飯盒，一邊盛著臘肉炒蒜苗，油星子裹著蒜末黏飯盒邊緣，泛著誘人的油光。另一邊是清炒空心菜，菜葉被悶得焉黃，梗子依舊脆嫩。主食是黃澄澄的棒子麵窩頭，摞在竹編的簸箕裡，冒著熱氣。
“爹，娘，你們別光啃窩頭，吃點肉。”蘇明遠夾起一筷子臘肉，分別放進父母碗裡，“廠裡伙食好著呢，我和二哥每月糧票都有富餘，月月都能吃肉。”
蘇明遠看著用棒子麵揉成的窩窩頭，疑惑問道：“誒？不對啊！娘，我不是給家裡留了些大米嗎？”
蘇德勝盯著碗裡的肉片，卻把肉撥到老六碗裡：“災年糧食金貴，能省一口是一口。你娘用你留的大米換了七十斤棒子麵，夠吃兩個月了。”
“我都說多少次了，咱家現在不缺這點糧食。”蘇明遠突然提高嗓門，心中卻是有些無奈。
他起身從行囊裡掏出個鐵罐子，沉聲道：“我現在連麥乳精都能弄來，爹孃你們也別太省了，多吃點身體才能好。”
五妹盯著鐵皮罐子，眼睛一下子亮了，小手剛要摸罐子，又怯生生縮回去：“四哥，這得多少糖票啊？”
“不要票。”蘇明遠擰開鐵蓋，濃郁的奶香混著麥芽甜味飄出來，“王哥給的內部殘次品，罐子有點癟，不影響吃。”
這當然不是找王富拿的，他從龍興鎮直接回的家怎麼可能繞道去雞冠鎮找王富呢？蘇明遠不想讓爹孃心疼錢票，故意這麼說的。
“誒，我怎麼看不出來有點癟呀？”五妹左右打量，疑惑嘀咕一聲。
趙桂梅突然紅了眼眶，粗糙的手指摩挲著鐵罐：“要是...要是你大姐有這補身子的東西就好了....”
飯桌上一靜。蘇明遠動作頓住，記憶裡浮現出大姐出嫁時單薄的背影。大姐蘇明蘭嫁到三十里外的高坎石村，四年沒回孃家，去年災荒最嚴重時，婆家捎信來說她餓得浮腫了。
“娘，大姐怎麼了？”蘇明遠聲音發緊。
趙桂梅抹了把臉：“今兒晌午高坎石村有人來，說你大姐懷上了。四娃子，你明兒騎腳踏車去看看。你姐那婆子媽戳磨人得很，我擔心你大姐了。”
蘇明遠看著母親龜裂的手背，深吸一口氣道：“娘，我天亮就出發，順便帶十斤精米過去。”
“你瘋了！”蘇德勝猛地拍桌，窩頭震得滾到地上，“供銷社主任也弄不來這麼多細糧！你大姐婆家那些人看到這些東西，指不定又要鬧出什麼么蛾子呢。”
蘇明遠掏出鋼鐵廠工作證晃了晃：“爹，我現在廠長特批的配藥師，五級工待遇！”
他仰著頭，笑嘻嘻地說道：“廠裡月底還發特供的黃豆和紅糖，錢票都夠用呢。”
“什麼？老四你也吃上商品糧了？還是什麼....配藥師？這是幹部吧？”蘇德勝瞪大眼睛，急忙搶過工作證。
趙桂梅瞥了他一眼，沒好氣道：“你認識字嗎？你就急匆匆地搶過去了！”
“我不認識字，還不能看著火戳印章啊！”蘇德勝伸手撫摸著工作證上的印章，臉上的褶子笑成一團。
正當這時，老六突然從凳子上蹦下來，光腳丫踩在泥地上啪啪響：“嘿嘿，我也要跟四哥去看大姐！”
“胡鬧！”趙桂梅一把拽回小兒子，卻轉頭從炕櫃深處摸出個藍布包袱道：“給你大姐帶件棉襖去，她出嫁時...新衣裳都沒有一件。”
包袱皮散開一角，露出裡面發硬的棉絮，這分明是拆了她自己的冬裝內膽。
蘇明遠點了點頭，沒有說話，他知道這是一個母親心裡的虧欠。
趙桂梅又從旁邊拿著一套青色新衣，笑著招呼道：“老四，你也來試試看合不合身。”
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