清晨五點半，招待所的木板床發出“嘎吱”一聲響。
蘇明遠睜開眼，窗外還是一片漆黑。蘇忠義站在門口，手裡提著一盞煤油燈，昏黃的光線映照著他佈滿血絲的眼睛。
“小蘇，醒醒。”蘇忠義的聲音裡透著疲憊和急切，“食堂剛蒸好的大肉包子，去晚了可就沒了。”
蘇明遠揉了揉眼睛，看著窗外的月亮，腦袋有些暈。
“蘇廠長，您...沒睡？”蘇明遠一邊穿衣服一邊問。
蘇忠義搖搖頭，眼袋浮腫：“睡不著啊。一想到你那藥方要是能早點投產，能救多少人...”
他說到這裡，聲音突然哽住了，“昨晚上市醫院又送走了三個...唉...”
招待所食堂裡，蒸籠冒著騰騰熱氣。
蘇忠義從兜裡掏出兩張皺巴巴的飯票，換來四個拳頭大的肉包子和兩碗稀飯。
包子皮薄餡大，咬一口，滾燙的肉汁順著嘴角流下來。
“慢點吃，燙。”蘇忠義看著蘇明遠狼吞虎嚥的樣子，難得露出笑容，“這可是特供幹部食堂的，我平時都捨不得吃。”
蘇明遠嚥下嘴裡的包子肉，鮮香的味道在舌尖炸開，這年頭能吃上純肉餡的包子，簡直是奢侈。
他偷偷看了眼系統商城裡的豬肉圖示，又默默關掉，現在還不是時候。
“好吃嗎？”蘇忠義問。
“太好吃了！”蘇明遠由衷地說，“廠裡的廚子手藝真不錯。”
蘇忠義得意地笑了：“老周以前是國營飯店的大師傅，我特意挖來的。”
他三口兩口解決掉自己的包子，擦了擦手，說道：“走吧，帶你去見見研究室的同志們。”
天色微明時，兩人來到了製藥廠的研究室。
這是一棟灰磚砌成的二層小樓，門口掛著“山城製藥廠技術研發中心”的木牌。推開門，濃重的中藥味撲面而來。
研究室裡，四個人正在忙碌。最顯眼的是個戴眼鏡的年輕女子，約莫二十七八歲，齊耳短髮，白大褂下露出深藍色的確良襯衫。她抬頭看見蘇忠義，眉頭立刻皺了起來。
“蘇廠長，這就是你說的神醫？”她的聲音帶著明顯的譏諷，“看著還沒我侄子大呢，別是個神棍吧？”
旁邊一個梳著三七分頭的中年男人立刻附和：“胡研究員說得對，中醫講究的是經驗積累，這麼個小年輕能有什麼真本事？”
另一個沉默寡言的中年人沒說話，只是用懷疑的目光打量著蘇明遠。
最後是個白髮蒼蒼的老者，正戴著老花鏡看一本線裝書，頭都沒抬。
蘇忠義的臉一下子漲紅了：“胡瑰花同志！請注意你的態度！”
他轉向其他人，沉聲道：“崔老，梁旗山同志，張寶貴同志，這位就是我跟你們提過的蘇明遠醫生，他改良的小柴胡退燒藥和清瘟敗毒飲對瘟疫有奇效！”
被叫做崔老的白髮老者這才抬起頭，渾濁的眼睛透過老花鏡打量著蘇明遠：“小夥子，學醫幾年了？”
蘇明遠恭敬地回答：“跟師父學了三年，自己琢磨了兩年。”
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