所謂的淨室是木筏中央一個較大的窩棚，用完整的獸皮覆蓋，門口掛著用貝殼和鳥骨串成的門簾。裡面鋪著乾燥的海草，中央擺著一塊平整的石板，石板上放著幾個木碗，碗裡裝著清水和一些曬乾的漿果。
陳暮、周尋、阿霧進去，李想守在門口。
莫卡長老盤腿坐下，示意他們也坐。“請原諒我們的簡陋。災變後，我們失去了陸地，只能在海面漂流。但聖霧庇佑，我們找到了這片相對穩定的霧區，詭獸很少，法則扭曲也不強烈，勉強能生存。”
“你們在這裡多久了？”周尋問。
“七年。”莫卡長老說，“灰幕事件發生時，我們是一支遠洋漁船的船隊，正在太平洋中部作業。大災變吞噬了陸地，但我們僥倖存活。後來霧來了，大部分人開始出現汙染症狀，我們以為自己也會變成怪物……直到第一個霧生兒降生。”
“霧生兒？”
“在霧中懷孕、出生的孩子。”莫卡長老的眼神暗了暗，“他們的身體天生適應詭霧，能在霧中呼吸，皮膚會散發微光。我們以為這是進化的希望……但很快發現了問題。”
他拍拍手。
門簾掀開，一個年輕女人抱著嬰兒走進來。嬰兒大概兩個月大，閉著眼睛睡覺，皮膚是正常的粉紅色，但呼吸時鼻孔周圍有極淡的灰色霧絲進出。
“每個霧生兒在出生後三個月內，會出現‘霧化衰竭’。”莫卡長老輕聲說，“他們的身體無法穩定處理吸入的霧，霧能量在體內累積，最終導致器官衰竭。七年裡，我們失去了二十三個孩子。”
女人眼眶紅了，低頭親吻嬰兒的額頭。
阿霧盯著嬰兒，下意識伸出手，又縮回來。“沒有辦法救他們嗎？”
“有。”莫卡長老看著阿霧，“聖霧使者的血。”
窩棚裡安靜下來。
陳暮身體微微前傾，手按在腰間的刀柄上。“繼續說。”
“古老的傳說記載，當世界被霧籠罩，會出現身負純淨霧之血的人。他們的血能穩定霧能量，讓霧生兒安全度過適應期。”莫卡長老說，“我們找了七年，遇到過其他漂流者，也見過一些對霧有抗性的人，但沒有人像這位小使者一樣……她的氣息如此純淨，彷彿霧本身在親近她。”
周尋推了推眼鏡。“所以你們所謂的供奉和祈福，其實是想要阿霧的血。”
“不是強取。”莫卡長老連忙說，“是請求。我們會用最珍貴的活體船木交換，還會提供所有你們需要的補給。我們只需要……一點點血，製成藥劑，分給新生兒。每個孩子只需要三滴，混入草藥中服用，就能撐過三個月。三個月後，他們的身體會自然穩定下來。”
阿霧看向陳暮。
陳暮面無表情。“如果我說不呢！”
莫卡長老低下頭。“那我們只能跪求。”
他忽然俯身，額頭抵在木板上。外面的族人看見了，也跟著跪下，上百人跪在木筏上，面朝窩棚，沉默但堅定。
“道德綁架。”周尋低聲說。
“有效嗎？”陳暮問。
“對你可能無效，但對阿霧……”周尋看向女孩。
阿霧咬著嘴唇，手指絞著衣角。她看著跪在外面的那些人，看著女人懷裡熟睡的嬰兒，看著那些孩子淡灰色的眼睛。
“船長。”她小聲說。
“想都別想。”陳暮站起來，“我們走。”
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