“結果看到了。”陳暮說，“現在，交易。活體船木在哪裡？”
莫卡長老擦乾眼淚，站起來。“請跟我來。”
他帶著眾人來到木筏陣列邊緣，那裡繫著十幾個浮筏，每個浮筏上都固定著一截木頭。那些木頭很奇特，表面覆蓋著青灰色的苔蘚狀組織，還在微微蠕動，像有生命。
“這就是活體船木。”莫卡長老說，“砍下後能在霧中存活十年，只要定期浸泡海水就能維持活性。與船體融合後，它能緩慢修復損傷，但速度很慢，一天大概能修復巴掌大的破損。”
陳暮走到一個浮筏前，右眼能力啟動。
木頭在他視野中分解成結構線條：外層是活性的木質層，內部有類似血管的微管系統，微管中流動著淡藍色的液體——那是霧能量轉化成的生物能。確實有自我修復的潛力，但需要與船體建立生物連線。
“怎麼融合？”陳暮問。
“需要‘嫁接’。”莫卡長老說，“把船木削出斜面，貼合在船體破損處，用源質能量刺激，兩者會逐漸長在一起。但過程中需要持續供應能量，否則船木會枯死。”
陳暮想了想。“我需要五根。”
“可以。”莫卡長老毫不猶豫，“但我們也有請求……十五滴血，分五次抽取，每次間隔一天，以免對使者身體造成負擔。抽取期間，你們可以在這裡休整，我們會提供最好的食物和住處。”
“我們趕時間。”
“那就三次，每次五滴，間隔六小時。”莫卡長老讓步，“這是底線。沒有聖血，我們的孩子活不過下個月。”
陳暮看向阿霧。
阿霧點頭。“我可以。”
“林醫生。”陳暮說。
林晚走過來，檢查阿霧的手指。“傷口癒合速度比正常人快三倍，抽五滴血影響不大，但需要補充營養。而且……我需要監督抽血過程，確保他們不會多取。”
“當然，當然。”莫卡長老連連答應，“所有過程都在你們眼前進行。”
交易達成。
陳暮選了五根品質最好的活體船木，讓李想和周尋運回不屈號。莫卡長老則安排族人準備食物——曬乾的魚片、海帶餅、一種用霧中蘑菇釀造的清酒，還有難得的新鮮水果：幾個小小的、表皮發紫的漿果，據說是唯一能在霧中結果的植物。
阿霧被請到淨室休息，林晚陪著她。抽血安排在兩小時後，先讓她吃點東西恢復體力。
陳暮沒回船上，而是在木筏陣列裡走動觀察。
這個部落的生存狀態比他預想的要好。他們有完整的淡水收集系統——用獸皮做成漏斗狀，收集霧凝結的水滴。有簡單的水產養殖：在木筏下掛網箱，養殖一些耐霧的魚類和貝類。甚至還有初級教育：幾個年長的族人用木炭在平板上寫字，教孩子們認字和算術。
但最讓陳暮注意的是那些霧生兒。
三歲到七歲的孩子有十一個，每個都有淡灰色的瞳孔，皮膚在霧中泛著微光。他們看起來健康活潑，在木筏上奔跑玩耍，但陳暮注意到，每個孩子手腕上都繫著一根細繩，繩上穿著不同數量的貝殼。
“貝殼數代表他們經歷過的霧化危機次數。”莫卡長老走過來，手裡端著兩碗清酒，“一個貝殼代表一次。最多的孩子有四個，意味著他四次瀕臨衰竭，都被草藥勉強拉回來了。”
陳暮接過酒碗，沒喝。“你們怎麼確定阿霧的血真的能根治。”
“不確定。”莫卡長老坦白，“但這是七年來唯一的希望。我們試過所有方法：調整飲食，用草藥燻蒸，甚至嘗試用源質礦穩定能量……都沒用。聖血是傳說中最後的解法。”
“如果傳說錯了呢！”
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