實驗室的燈光在凌晨四點依然亮著。
陳暮盯著隔離箱裡那塊灰化組織，右眼的解析視野裡，那些灰色絮狀物正以極其緩慢的速度蠕動。周尋坐在旁邊的工作臺前，眼鏡滑到鼻尖，手裡拿著剛打印出來的頻譜分析報告。
“能量衰減曲線不對。”周尋用筆尖點著圖表，“如果是自然形成的霧能量沉積，衰減應該是指數型的。但這個樣本的衰減率是線性的，每十五分鐘下降百分之二，穩定得像人工調控過。”
“能反向推匯出調控方式嗎？”
“需要更多樣本，最好有不同感染階段的。”周尋摘下眼鏡揉了揉眉心，“如果這真是人為製造的病原體，那製造者的技術層次很高。霧能量本身極不穩定，能把它馴化到這種程度……”
他沒說完，但意思很明白。
林晚從醫療室推門進來，手裡端著三杯熱茶。她的臉色有些疲憊，眼底下有淡淡的青黑。
“秦嶽的情況暫時穩定了。”她把茶杯放在桌上，“我給他注射了鎮靜劑和抗侵蝕血清，灰化速度減緩了百分之四十。但只是暫時的，他的身體已經開始產生抗藥性。”
“能撐多久？”陳暮接過茶杯。
“按照現在的侵蝕速度，最多兩週。”林晚的聲音很低，“兩週後要麼完全霧化，要麼……找到根本解決方法。”
實驗室陷入沉默。
窗外的霧是墨黑色的，濃得像是固體。偶爾有微光在霧深處一閃而過，分不清是閃電還是別的什麼。不屈號的引擎保持著最低功率運轉，發出有節奏的嗡鳴，像巨獸沉睡時的呼吸。
陳暮忽然放下茶杯。
“你們聽。”
周尋和林晚同時抬頭。
起初什麼也聽不見，只有引擎聲和海浪聲。但漸漸地，有一種極其微弱的聲音從霧深處滲出來，像是從很遠的地方飄來的，被風吹散又重組。
是歌聲。
不，不是一首歌。是很多個聲音的疊加——有孩童尖銳的哭喊，有女人顫抖的祈禱，有男人沙啞的怒吼，還有無線電干擾的滋滋聲。所有聲音混在一起，形成雜亂無章的合唱，時近時遠，捉摸不定。
林晚的手指下意識握緊了茶杯。
“認知汙染。”周尋立刻站起來，從抽屜裡拿出幾個簡易耳塞，“用這個，我昨天剛改進過。外層是隔音棉，內層嵌了源質礦碎屑，能過濾掉大部分精神干擾頻率。”
陳暮接過耳塞戴上。世界瞬間安靜了許多，引擎聲變得沉悶，那些雜亂的歌聲也被削弱成背景噪音。但戴上耳塞的瞬間，他感覺右眼的解析視野輕微波動了一下——耳塞裡的源質礦碎屑正在和霧中的某種能量場產生共振。
“這聲音不對勁。”陳暮摘下一邊耳塞仔細聽，“不是現場發出的，像是……錄音。”
“而且是很多段錄音同時播放。”周尋已經拿出便攜記錄儀，調整到聲譜分析模式，“你們聽這段——‘媽媽我怕水’——重複了三遍，每次音調完全相同。還有這段無線電訊號，‘yday，yday，這裡是東海客運七號，我們需要……’卡在同一個詞上。這些都是固定的音訊片段，在迴圈。”
林晚臉色發白。“有多少個聲音？”
“初步分析，至少兩百個獨立音源。”周尋盯著記錄儀螢幕，“而且還在增加，聲音傳來的方向……正前方。”
陳暮走向艦橋。
霧在黎明前的黑暗中緩慢流動，像是活物在呼吸。隨著不屈號繼續前進，那些歌聲越來越清晰，開始能分辨出具體的語句。
“救救我……”
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