船離開記憶沙丘的第七個小時，塔出現了。
不是從海平面上緩緩升起的輪廓，是突然出現的，像有人撕開了天空的幕布，把一座建築直接摁進了海里。
陳暮在駕駛室裡盯著雷達螢幕，上面的光點三秒前還不存在，三秒後已經佔據了整個掃描範圍的十分之一。他推開老傑克，自己握住舵輪。
“全艦戒備。”
通訊器裡傳來各單位的回應。不屈號進入戰鬥狀態，復仇女神號在右翼拉開距離，兩艘船的炮口緩緩轉向，對準那個突然出現的巨影。
但塔沒有攻擊。
它只是立在那裡，像一根插入海天的黑色骨刺。高度超過三百米，底座直徑至少五十米，表面不是金屬也不是岩石，是一種粗糙的、多孔的物質，像珊瑚的化石，又像某種巨獸的骨骼。塔身上佈滿了大小不一的洞口，有些洞口透出微弱的光，有些漆黑一片。
最詭異的是塔的頂部。
那裡沒有常規的瞭望臺或天線，而是一個巨大的、半透明的球體。球體內部有東西在流動，像液體，又像氣體，顏色隨時間變化——從暗紅到深紫再到墨綠，迴圈往復。球體表面偶爾會浮現出幾何圖案，那些圖案閃爍幾下就消失，像某種密碼。
“能量讀數爆表。”蘇晴在探測臺前彙報，聲音發緊，“但不是攻擊效能量，更像是……通訊訊號。塔在向外傳送資訊，頻率覆蓋了整個電磁波譜。”
“內容呢？”陳暮問。
“無法解析。不是已知的任何編碼方式，結構太複雜了，每秒傳輸的資料量相當於舊時代全球網際網路三天的流量。”
周尋從下層船艙衝上來，手裡抱著厚厚的資料夾。
“我找到了。”他把資料攤在導航臺上，“前文明檔案，編號AX-77，標題是‘跨維度通訊實驗站’。描述和這座塔完全吻合——灰幕計劃啟動前三年，沈臨淵主導建造的七個實驗站之一，目的是嘗試與裂縫另一端的存在建立對話。”
“成功了麼。”
“檔案記載，實驗進行了十七天，第七天收到第一個回應。但回應的內容……”周尋翻到下一頁，“被列為最高機密，所有知情者都被簽署了終身保密協議。實驗站在第十天突然關閉，所有研究人員撤離，設施進入休眠狀態。”
陳暮看向塔。
黑色的骨刺在海面上投下巨大的陰影，陰影隨著海浪波動，像活物在呼吸。塔身上的那些洞口，此刻看起來更像眼睛，無數隻眼睛，在默默注視著他們這兩艘闖入者的小船。
“沈星河提到過這座塔麼。”陳暮問。
“沒有明確說。但他留下的筆記裡提到‘七個錨點’，其中一個錨點的座標就在這片海域。”周尋在地圖上標註，“誤差不超過五海里，就是這裡。”
通訊器裡傳來莫里亞蒂的聲音。
“陳暮，你看見那玩意兒了吧！我們怎麼辦，繞過去還是上去看看。”
陳暮沒有立刻回答。
他在計算風險。塔的能量讀數很高，但沒有敵意表現。沈星河死了，但這座塔還在執行，說明它有獨立的能源系統。如果塔真的是沈臨淵建造的，裡面可能儲存著灰幕計劃的原始資料，甚至可能有關於裂縫另一端存在的直接記錄。
但也是陷阱。
深潛教團知道這座塔的存在，破霧者聯盟也知道。沈星河在這裡守了二十年，為什麼沒有其他人來。要麼塔本身有致命的防禦機制，要麼……塔裡有什麼東西，讓所有來訪者都有來無回。
“阿霧呢？”陳暮問。
林晚的聲音從醫療艙傳來。
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