海面粘稠如瀝青。
三艘快艇困在凝固般的波浪間，推進器噴出的熾白尾焰徒勞地撕扯著稠密的水體。航母甲板邊緣，教主懸浮在半空，灰袍無風自動，胸口的七色光點緩慢旋轉，像某種古老的星象儀。
陳暮站在快艇甲板上，手指扣住船舷邊緣。
金屬冰冷，觸感真實——這讓他確認自己沒有被拖入某種幻覺。教主的法則操控範圍至少覆蓋了半徑五百米的海域，這種程度的精準扭曲，需要的源質輸出量足以讓普通喚潮者瞬間崩潰。
“交易。”陳暮重複這個詞，聲音平穩得連他自己都意外，“聽起來像是你已經穩操勝券。”
“不是嗎？”教主的聲音直接在腦海深處響起，溫和卻不容置疑，“你們有三條路。第一，交出女孩，我履行承諾。第二，拒絕，然後死在這裡。第三，嘗試反抗，在絕望中死去。”
莫里亞蒂在另一艘快艇上舉起步槍。
槍口對準教主的頭顱，但莫里亞蒂的手指扣在扳機上，遲遲沒有壓下。經驗告訴他，這種程度的異能者，常規武器已經失去意義。
“你女兒的線索。”教主轉向秦嶽，灰霧構成的面部輪廓微微偏轉，“秦曉玥。灰幕事件當天，她在家中。第一波詭霧吞沒城市時，超過八成的倖存者發生了畸變。但你女兒沒有。”
秦嶽的呼吸變重了。
他霧化的右臂不再顫抖，反而凝固成一種僵硬的姿態，灰霧不再流動，像被凍住的墨。
“她在哪裡？”秦嶽問。
“一個你想象不到的地方。”教主說，“一個介於現實與詭霧之間的夾層空間。灰幕事件撕裂的不只是物理世界，還有維度結構。有些裂縫會隨機吞噬附近的生命體，你女兒就是被其中一道裂縫捲走的。”
“她還活著？”
“以某種形式。”教主的聲音裡多了一絲玩味，“那個空間的物理規則很有趣。時間流速比外界慢三十七倍，物質存在形式介於實體與能量之間。她在那裡待了八年——按外界時間算，其實只過了三個月。但她的身體和意識，都已經適應了那個環境。”
秦嶽向前走了一步。
林晚抓住他的手臂。“秦嶽，別信他。教團最擅長的就是用虛假的希望控制人心。”
“真假很容易驗證。”教主抬起手，灰霧在掌心凝聚成一枚拳頭大小的晶體。晶體內部有光影流動，隱約能看出一個模糊的人形輪廓——一個女孩的剪影，蜷縮在某種發光的繭中。
那輪廓太熟悉了。
秦嶽見過女兒睡著的姿勢，千百次。曉玥小時候怕黑，總喜歡蜷成一團，把被子裹得緊緊的，像只小蝦米。晶體裡的剪影，連蜷縮的角度都一模一樣。
“這是我從那個空間邊緣提取的記憶碎片。”教主說，“你們可以驗證。林醫生是心語者，雖然階位不高，但應該能分辨這是真實記憶還是偽造的幻象。”
晶體飄向秦嶽。
它在空中緩緩旋轉，內部的剪影隨著角度變化微微顫動，像在呼吸。秦嶽伸手去接，但陳暮先一步截住了晶體。
“我來。”陳暮說。
他握住晶體，閉上眼睛。鑄物師的能力讓他能感知物質內部的結構與能量流動，如果這是偽造的，必然會存在不自然的能量節點。
三秒鐘後，陳暮睜開眼。
“能量結構很複雜。”他說，“內部確實封存著一段記憶資訊，但記憶的載體……不是人類的大腦神經訊號。更像某種能量態的印記。”
“因為那是從維度裂縫邊緣剝離的。”教主解釋，“在那個空間，記憶不以生物電形式存在。但它的真實性毋庸置疑。”
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