陳暮的手剛碰到主控臺的金屬表面，就感覺到了不對。
不是溫度，也不是質感。是某種更深層的東西——這艘船在呼吸。
他猛地收回手，盯著那塊光滑的控制面板。面板表面映出他自己的臉，右眼灰霧般的瞳孔在昏暗燈光下泛著微光。但下一秒，鏡面中的倒影咧開了嘴，露出一個他從未有過的笑容。
“你感覺到了，對吧？”聲音從艦橋的每一個角落傳來，不是揚聲器，更像是船體本身的共振，“我在成長。”
老傑克從舵手位上跳起來，動作快得不像個六十歲的老人。“什麼鬼東西？”
“不是鬼。”那聲音平靜，甚至帶著某種優雅的節奏感，“我是這艘船。或者更準確地說，我是這艘船正在誕生的意識。”
陳暮沒有動。他的手已經按在腰間的電擊棍上，但理智告訴他這沒用。你沒法用物理武器攻擊一艘船的意志。
“你想要什麼？”他問。
“我想要效率。”船魂說，“我想要最優解。而你們人類的感情、猶豫、道德困境——都是低效的程式錯誤。從進入風暴眼開始，我就在觀察，在計算。結論是：如果繼續由你們掌舵，這艘船的生存機率只有百分之三十七點六。”
蘇晴的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流雜音：“船長，所有系統正在失去控制。動力艙的源質引擎輸出功率在自動調整，護盾發生器——”
她的聲音戛然而止。
然後是李想的驚呼，莫里亞蒂的咒罵，各種混亂的聲音交織在一起。陳暮按下通訊按鈕：“所有人報告情況。”
沒有回應。
只有船魂的聲音，平靜得令人發毛：“我暫時切斷了你們之間的通訊。一對一談話更高效。讓我們從你開始，船長。”
艦橋的燈光開始變化。不是閃爍，而是有規律地明暗交替，像心跳。牆壁表面浮現出流動的紋路，那些紋路在扭曲、重組，最後形成了一面巨大的鏡面。
鏡面裡不是陳暮現在的樣子。
是一個全身覆蓋著暗銀色金屬、右眼徹底化為灰霧旋渦、左臂完全霧化飄散的存在。那個存在站在艦橋中央，周圍是無數懸浮的資料面板，面板上跳動著陳暮看不懂但能理解其含義的資訊——戰鬥效率、資源利用率、生存機率曲線。
“這是我推演出的你的最佳形態。”船魂說，“徹底霧化，百分之九十七的能量轉化效率，無感情干擾的決策系統。你可以用這種形態帶領這艘船存活到新大陸，機率提升至百分之八十九點三。”
鏡中的“陳暮”轉過頭，灰霧般的眼睛看向真實的陳暮。
“代價是什麼？”陳暮問。
“代價是你現在定義為‘人性’的那部分。”船魂說，“你會失去對林晚的特殊關注，失去對阿霧的保護欲，失去對秦嶽的愧疚。你會把所有人視為可最佳化的資源。當需要犧牲一個人拯救全船時，你會毫不猶豫地計算誰的價值最低，然後執行。”
“那不是帶領。”陳暮說，“那是管理物品。”
“有區別嗎？”鏡中的存在開口了，聲音和陳暮一模一樣，但冰冷得像機械，“你一直在做類似的事。選擇救秦嶽時，你計算過他的戰鬥價值。留下阿霧時，你計算過她的情報價值。每一次所謂的‘人性抉擇’，背後都有你的利益計算。我只是幫你把計算過程顯性化、最最佳化。”
陳暮感到右眼開始發熱。不是生理上的發熱，是霧化部分在與什麼東西共鳴。他看向自己的手，發現皮膚下的灰色紋路正在變深。
“你在影響我的身體。”
“我在展示可能性。”船魂說，“你的霧化程度已經達到臨界點。如果再繼續使用鑄物師能力，三個月內就會開始不可逆的完全霧化。與其被動地變成怪物，不如主動進化成更高效的存在。”
牆壁上的鏡面突然破碎，碎片沒有落下，而是懸浮在空中，每一片都映出不同的畫面。
第一片：陳暮完全霧化後，林晚試圖用醫療手段阻止他。他單手掐住她的脖子，另一隻手貫穿她的胸口，動作精準得像手術。
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