陳暮調出攻擊記錄日誌。
日誌顯示，過去二十四小時內，第一層屏障承受了十七次攻擊。每次攻擊的強度都在遞增，持續時間也在延長。最近一次攻擊發生在兩小時前，持續了四十三分鐘，強度是第一次攻擊的三倍。
那些東西在學習。
學習如何更有效地突破屏障。
陳暮開啟屏障的即時監控畫面。畫面很模糊，因為攝像頭也被菌毯覆蓋了，只能透過菌毯的縫隙看到一些片段。但他還是看到了足夠多的東西。
畫面裡是一片巨大的地下空間，至少有足球場那麼大。空間裡長滿了……樹。
但不是普通的樹。那些樹的樹幹是暗紅色的肉質，表面佈滿搏動的血管。樹枝是扭曲的骨骼，末端長著像手一樣的結構，五指張開，在空中緩慢抓握。樹葉是半透明的膜，膜下有發光的器官在蠕動。樹的根系扎進地面，但地面不是土壤，是某種黑色的、膠狀的基質，基質表面時不時鼓起氣泡，氣泡破裂時噴出綠色的煙霧。
樹之間，有東西在移動。
陳暮一開始以為是動物，但仔細看後發現，那些是樹的……果實。果實長在樹枝末端，外形像巨大的人形胚胎，蜷縮在透明的囊袋裡。囊袋隨著樹的搏動節奏微微晃動，裡面的胚胎偶爾會動一下——伸伸手，踢踢腿，或者轉動沒有五官的臉。
然後他看到了攻擊屏障的東西。
那是從一棵樹上脫落下來的果實。囊袋破裂，胚胎掉在地上，迅速展開身體——那身體有四米長，像人和蜈蚣的混合體。上半身是人形，有雙臂和頭顱，但頭顱沒有五官，只有一張佈滿利齒的嘴。下半身是蜈蚣般的節肢軀體，至少有二十對步足。
那東西衝向屏障——屏障是看不見的能量牆，但被撞擊時會顯現出淡藍色的六邊形網格。它用上半身的人臂猛砸屏障，每一次砸擊都讓網格劇烈閃爍。砸了十幾下後，它退後，觀察屏障的反應。然後它改變策略，用下半身的步足末端——那些步足末端不是爪子，是鑽頭狀的骨刺——開始高速旋轉，鑽擊屏障的同一個點。
屏障的能量讀數開始加速下降。
陳暮明白了。這些生物不是盲目攻擊，它們在測試，在學習，在尋找屏障的弱點。而且它們有分工——第一隻攻擊完後退下，第二隻接替，用不同的方式攻擊。第三隻在旁邊觀察，記錄屏障的反應。
它們在協作。
更糟的是，陳暮看到，那些樹的樹枝開始向屏障方向生長。樹枝末端的手狀結構貼在屏障上，手指像敲程式碼一樣快速點選屏障表面，每次點選都產生微小的能量漣漪。它們在……分析屏障的能量頻率。
如果讓它們分析出頻率，它們就能製造出共振攻擊，用最小的能量消耗瓦解屏障。
陳暮調出屏障控制系統的操作介面。介面很古老，是基於觸控的，但現在觸控屏被菌毯覆蓋了，他只能用匕首清理出幾個關鍵按鈕。
他嘗試提升第一層屏障的能量輸出。系統響應了，能量讀數開始回升，從百分之六十三升到百分之六十五。但幾乎同時，那些樹的攻擊強度也提升了——它們感知到了屏障的變化，並立即調整策略。
一根樹枝突然刺向屏障。這次不是試探，是全力一擊。樹枝尖端的手狀結構五指併攏，形成錐形，狠狠刺在屏障上。屏障網格劇烈閃爍，能量讀數暴跌到百分之五十八。
陳暮立刻停止能量提升。屏障穩定在百分之五十八，但樹的攻擊沒有停止，反而更加瘋狂。更多的果實脫落，更多的變異生物加入攻擊。整個屏障表面像被暴雨擊打的水面，漣漪不斷。
這樣下去，第一層屏障撐不過一小時。
陳暮看向控制室中央那顆金屬心臟。如果切斷心臟的能量供應，整片菌毯都會枯萎，控制室就能恢復正常運作。但那樣也會切斷屏障的能量供應——屏障和菌毯共用同一個地熱能源轉換系統。
他需要做選擇。
要麼冒險切斷心臟，賭能在菌毯枯萎前重啟控制系統。要麼坐視屏障被攻破，賭自己能對付從下面衝上來的那些東西。
陳暮選擇了第三條路。
他舉起共振槍，瞄準金屬心臟。
但不是開槍。他調整槍身上的頻率調節旋鈕，把發射模式從“破壞”調到“干擾”。然後他扣下扳機。
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