他頓了頓，補充道，“帶上你的核心隊員，不超過五個人。”
陳暮盯著他看了三秒，然後點頭。“好。”
老瓊斯重新露出笑容，轉身對手下吩咐，“給不屈號的各位安排最好的泊位，淡水口糧按最高配額供應。還有，告訴廚房，今晚加餐，招待新朋友。”
手下們應聲而去。
老瓊斯對陳暮點點頭，轉身離開。他的步伐很穩，但陳暮注意到，老人離開時左手一直按在腰間——那裡藏著一把槍。
“他在害怕什麼？”陸瑾年低聲說。
“或者，他在防備什麼。”陳暮轉身看向那艘“自由之翼”的戰艦，“讓所有人保持警戒。秦嶽，你帶三個人在船上留守。林晚，陸瑾年，阿霧，海潮生，晚上跟我上岸。”
“李想呢？”林晚問，“他的狀態還不穩定。”
“讓蘇晴照顧他。她懂醫療基礎。”
林晚猶豫了一下，還是點頭。“好。”
晚上八點，陳暮帶著四人踏上碼頭。
中途港的夜晚並不黑暗。平臺上到處掛著用詭獸油脂做的油燈，燈芯是某種發光的苔蘚，散發淡藍色的冷光。二層建築的外牆刷著反光塗料，在燈光下泛著金屬光澤。
交易市場已經關閉，但街道上還有人。大多是水手和商人，三三兩兩聚在路邊的小攤前，用物資交換劣質酒和菸草。空氣裡瀰漫著魚腥味、機油味和汗臭味，還有隱約的爭吵聲。
老瓊斯的辦公室在二層最內側，門口有兩個持槍守衛。看到陳暮一行，守衛檢查了他們是否攜帶武器——陳暮和秦嶽的霧化能力無法被常規手段檢測，所以透過——然後開門讓他們進去。
辦公室不大，約二十平米，陳設簡單。一張金屬辦公桌，幾把椅子，牆上掛著海圖和幾張褪色的照片。照片裡是老瓊斯年輕時在軍艦上的合影，那時他穿著筆挺的軍裝，笑容燦爛。
老瓊斯坐在辦公桌後，桌上擺著一瓶琥珀色的液體和幾個玻璃杯。他看到陳暮，示意他們坐下。
“喝點嗎？”他倒了一杯推給陳暮，“自釀的蒸餾酒，用變異玉米和詭霧過濾水做的。度數高，但夠勁。”
陳暮沒碰酒杯。“直接談正事。”
老瓊斯笑了笑，自己拿起一杯喝了一口。“行。那我就直說了。”
他放下酒杯，身體前傾，雙手交叉放在桌上。
“我要你們幫我打一仗。”
辦公室裡安靜了幾秒。
“跟誰打？”陳暮問。
“自由之翼。”老瓊斯說，朝窗外那艘深藍色戰艦的方向揚了揚下巴，“那艘船的主人。一個叫馬庫斯的年輕人，自稱‘理想主義者’，要在這裡建立什麼‘完全平等的烏托邦’。”
“這跟你有什麼關係？”
“關係大了。”老瓊斯冷笑，“他的‘平等’，是要推翻現有秩序，把港口的所有物資‘平均分配’。聽起來很美好，對吧！但你知道這意味著什麼嗎？”
他站起來，走到窗邊，指著外面的燈光。
“中途港能維持中立，能成為這片海域少有的安全區，不是靠什麼理想，是靠規矩。我有武裝，有資源，有能力保護願意守規矩的人。商人來這裡交易，水手來這裡補給，因為他們知道，在這裡只要遵守規則，就不會被搶，不會被殺。”
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