人們陸續離開艦橋。
只剩下陳暮和阿霧。
女孩走到控制檯邊，看著前方越來越濃的霧。霧的顏色在變化，從普通的灰色，逐漸變成一種暗沉的、帶著微紅調的深灰，像乾涸的血。
“你在想什麼？”陳暮問，沒有看她。
“我在想那個‘母體’。”阿霧說，手指無意識地摩挲著控制檯的邊緣，“如果它真的存在，如果它已經在那下面待了八年……它會變成什麼樣。”
“不知道。”
“你會摧毀它嗎？”阿霧轉過頭，看著陳暮的側臉，“如果它威脅到我們。”
陳暮沉默了幾秒，然後說，“我會做必須做的事。”
“哪怕它可能是無辜的。哪怕它可能只是……被困在那裡的實驗體。”
這次陳暮看向她了，右眼的灰霧緩慢旋轉，“阿霧，在這個世界，‘無辜’是奢侈品。我們所有人手上都沾著血，有的是別人的，有的是自己的。我只關心能不能讓你活下來，能不能讓這艘船上的人活下來。其他的，都是次要的。”
阿霧低下頭，嗯了一聲。
但她心裡知道，陳暮沒有說出的後半句是什麼——如果必須犧牲什麼來換取生存，他會做那個選擇，毫不猶豫地。
這是他的規則，也是這個世界的規則。
三小時後，不屈號減速，停泊在距離島嶼三海里的位置。
從望遠鏡裡看過去，生命織巢島的外形很……普通。一座中等大小的海島，目測直徑五公里左右，中央有隆起的丘陵，上面覆蓋著茂密的植被。海岸線是淺灰色的沙灘，海浪拍打上去，捲起白色的泡沫。
如果不是事先知道真相，任何人都會以為這只是一座普通的、被詭霧籠罩的荒島。
但當你仔細觀察，就會發現異常。
島上的樹木顏色不對。不是綠色，是一種暗沉的、帶著金屬光澤的褐紅色。樹冠的形狀也太規則了，每一棵都像精心修剪過，樹冠呈完美的半球形。而且樹木之間沒有雜草，地面覆蓋著一層厚厚的、看起來像苔蘚的東西，但顏色是肉粉色的。
“放大第七區。”陳暮對控制檯說。
螢幕上的影像區域性放大，聚焦在海灘後方的一片“岩石”上。那些岩石的表面有細微的、規律的紋路，像肌肉纖維。其中一塊岩石的側面，有一個明顯的、類似關節的結構，雖然已經被苔蘚覆蓋了一半，但輪廓還在。
“整座島都是活的。”陸瑾年低聲說，“那些不是樹，是某種高聳的生物結構。岩石是骨骼或者硬化組織。地面上的苔蘚……可能是表皮的衍生物。”
秦嶽放下望遠鏡，“登陸點選在哪裡。沙灘看起來最安全，但也是最可能被監視的區域。”
陳暮調出島嶼的立體掃描圖。不屈號的水下聲納系統已經完成了初步探測，顯示島嶼的地下結構極其複雜，有大量的空洞和通道。
“這裡。”他指著島嶼東側的一處峭壁，“峭壁中間有個裂縫，掃描顯示通往一個地下溶洞。從溶洞可以進入島嶼內部，避開大部分地表區域。”
“溶洞裡可能有什麼？”林晚問。
“不知道。”陳暮老實說，“但比在開闊海灘上被整座島盯著要好。”
登陸計劃很快確定。
第一梯隊：陳暮、秦嶽、海潮生、陸瑾年、林晚，加上莫里亞蒂和三名戰鬥員，總共九人。裝備包括全套探索工具、武器、醫療包、以及樣本採集裝置。
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