四人沿著階梯向下。
階梯很長，旋轉向下，大概下了三層樓的高度。盡頭是一扇敞開的門，門後是一個巨大的圓形空間。
空間中央，有一個直徑十米的透明圓柱體，裡面充滿了淡藍色的液體。阿霧懸浮在液體中，全身連線著密密麻麻的管線。她的眼睛緊閉，表情平靜，像是睡著了。
圓柱體周圍，站著三十個複製體。
她們都穿著銀白色的緊身服，身體表面流動著能量紋路。但和之前那些不同，這些複製體的眼睛是閉著的，像是在待機。
圓柱體上方，有一個懸浮的全息投影。
投影裡是一個女人的形象，四十歲左右，穿著白大褂，頭髮一絲不苟地束在腦後。她的眼神冷靜，嘴角帶著若有若無的微笑。
“陳暮船長。”女人說，聲音從空間四周的擴音器傳出，“我是博士，方舟計劃的負責人。很高興你能解開我的謎題，這證明你有資格成為……合作者。”
陳暮停下腳步，右手微微抬起。
“放開她。”
博士笑了。
“如果我說不呢！你知道這個女孩的價值嗎？她的意識結構……是完美的‘原初模板’。只要分析她的意識構成，我就能複製出無數個穩定的容器，承載人類的未來。”
她頓了頓。
“當然，這個過程會對原體造成一些損傷。她的記憶會被剝離，人格會被分解。但這是必要的代價，為了文明的延續。”
陳暮的右眼灰霧開始加速旋轉。
“我給你三秒鐘，切斷所有連線。否則，我會親手拆了這裡。”
博士的笑容消失了。
“你做不到，這個房間的牆壁是三層複合裝甲，能抵抗重型武器的直接轟擊。而且……阿霧的意識已經和網路深度繫結，強行切斷會讓她腦死亡。”
她抬起手，全息投影中出現了另一個畫面。
畫面裡是一個模擬場景——一個陽光明媚的海灘，阿霧坐在沙灘上，正在堆沙堡。她笑得很開心，但笑容有些僵硬，像是程式生成的。
“這是她現在感知到的世界，”博士說，“一個完美的夢境。她以為自己和你們在某個安全的海島上度假，正在等你們回來吃晚飯。”
畫面切換。
沙灘開始崩塌，海水變成黑色，天空裂開縫隙。阿霧驚慌地站起來，四處張望，像是在尋找什麼。
“但夢總有醒來的時候。”博士說，“我現在就可以讓這個夢境崩潰，讓她的意識直接暴露在網路洪流中。三十萬人的記憶碎片會瞬間吞沒她，把她撕成碎片。”
她看向陳暮。
“所以，我們來做個交易吧！”
不屈號艦橋上，林晚盯著監控螢幕，手指在控制檯上快速操作。
“隼型突擊艙已經回收，露娜和劉鷹安全登艦。劉鷹傷勢嚴重，需要立刻手術。蘇晴，準備醫療室。”
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