李想操控推進器，讓船體保持平穩。深度計的數字開始跳動：50米、100米、200米……
光線迅速減弱。
到三百米深度時，舷窗外已經一片漆黑。潛航器自身的照明系統開啟，兩道強光束刺破黑暗，照亮前方一小片區域。海水渾濁，懸浮著細小的顆粒物，在光束中像雪花一樣飄舞。
“啟動主動聲吶。”陳暮說。
李想按下按鈕。潛航器頭部發射出低頻聲波脈衝，回波資料在導航螢幕上構建出周圍海底的三維地形圖。
崎嶇的海床，隆起的岩石，深不見底的裂谷。
“我們需要找到地熱活動區域。”李富湊到螢幕前，推了推眼鏡，“源質礦脈通常形成於火山噴口或熱液噴口附近。這些區域會有溫度異常。”
陸瑾年調出溫度感測器資料。
“左舷方向，兩點鐘位置，檢測到區域性水溫上升三度，距離大概八百米。”
“轉向。”陳暮說。
潛航器緩緩轉向，推進器噴出細密的氣泡。深度繼續增加：400米、500米、600米……
壓力開始顯現。
艙體外殼傳來細微的嘎吱聲，那是金屬和生物裝甲在對抗水壓。陳暮右眼的灰霧微微旋轉，他能“看到”潛航器結構內部的應力分佈——暫時還安全，但長時間在深潛狀態會加速材料疲勞。
“前方有地形起伏。”李想說，“好像是一片……珊瑚林。”
光束照過去。
所有人都屏住了呼吸。
那不是什麼珊瑚林。
是源質礦脈的伴生結構。
無數發光的水母狀生物聚集在一起，每隻都有臉盆大小，半透明的傘蓋下延伸出發光的觸鬚。它們緩緩遊動，觸鬚相互糾纏，形成一片覆蓋數百平方米的發光森林。光芒是幽藍色和淡紫色的混合，在漆黑深海中像夢境般虛幻。
“太美了。”露娜輕聲說。
“也很危險。”陸瑾年調出生物資料庫，“這種是‘幽光水母’，源質輻射下的變異物種。觸鬚帶有神經毒素，接觸會導致幻覺和肌肉麻痺。而且它們通常群居，攻擊時一擁而上。”
秦嶽的暗影在腳下收縮，進入戒備狀態。
潛航器小心地繞過水母群。
繼續下潛。
700米、800米、900米……
溫度感測器的讀數開始明顯上升。導航螢幕上，地形圖顯示前方出現一個巨大的海底隆起，像沉睡的火山錐。錐體側面有許多噴口，正在湧出渾濁的熱液。
“就是那裡。”李富指著螢幕，“熱液噴口周圍通常有硫化物煙囪，源質礦就沉積在裡面。”
潛航器靠近。
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。撼震人令象景那
。”霧煙“的黑結凝中水海冷冰在，質學化和溫高著帶，出噴端頂囪煙從熱。晶結質源的芒藍幽著爍閃有還、礦鐵黃的黃金、鐵化硫的紅暗——積沉礦的斕斑著蓋覆面表，上床海在立聳構結狀囪煙的米十三二達高幾十
