不屈號在迷宮群島深處停泊的第七天，船體表面的生物裝甲終於停止了潰爛。
陸瑾年站在艦橋的觀測窗前，手裡拿著平板電腦，螢幕上顯示著修復進度報告。百分之六十三的生物組織已經完成再生，裸露的金屬骨架被新生的暗紅色肌肉覆蓋，那些肌肉還在微微搏動，像在呼吸。源質儲備恢復到百分之二十二，勉強夠一次中等強度的戰鬥。
“引擎系統自檢完成。”蘇晴的聲音從通訊器傳來，她在輪機艙，“主推進器可以執行，但極限速度會下降百分之三十。建議至少再休整三天。”
陳暮站在她身後不遠處。他的右眼仍然被灰霧籠罩，但擴散速度似乎慢了下來，林晚每天三次的抑制劑注射起了作用。左眼下方有一道新的傷疤，是上次戰鬥時被能量束擦過的痕跡，已經結痂。
“三天太長了。”陳暮說，他的聲音有些沙啞，“聯盟不會給我們這麼多時間。”
“但船撐不住。”陸瑾年轉身，推了推眼鏡，“船長，我知道你急著找第三把鑰匙，但如果我們現在離開迷宮群島，隨便遇到一支巡邏艦隊，不屈號可能就沉了。”
艦橋裡陷入短暫的沉默。
阿霧坐在角落的椅子上，雙手抱膝。她今天穿著林晚給她的白色襯衫，袖子捲到手肘，露出纖細的小臂。手臂上的皮膚有細微的光紋在流轉，那是她體內霧迴圈系統活躍的標誌。她看著舷窗外濃得化不開的詭霧，輕聲說：“霧在害怕。”
“什麼？”陳暮看向她。
“這片海域的霧。”阿霧伸手指向舷窗外翻滾的灰白色霧牆，“它們在顫抖。不是因為我們，是因為別的東西。有什麼讓它們恐懼的東西，正在靠近。”
秦嶽從陰影裡走出來。他今天穿了一件黑色的高領作戰服，遮住了脖頸處蔓延的霧化紋路。左臂的繃帶已經拆了，手臂表面覆蓋著一層類似角質層的黑色物質，那是霧化組織被暫時固化後的狀態。
“我昨晚用暗影向外探查了五十海里。”秦嶽說，“沒有聯盟艦隊的蹤跡，但海面下的生物活動異常頻繁。很多深海詭獸在往東遷徙，像是在逃離什麼。”
露娜從艦橋另一側的門走進來。她今天換了裝束——深紫色的緊身戰術服，領口開得很低，露出鎖骨和一小片胸口的肌膚。戰術服的材質有暗紋，隨著她的走動泛出微妙的光澤。她把長髮梳成鬆散的髮髻，幾縷碎髮垂在耳邊。
“我監聽到一些有趣的無線電片段。”露娜走到陳暮身邊，很自然地靠在他旁邊的控制檯上，“從昨天下午開始，迷宮群島外圍的聯盟偵察艇數量減少了百分之七十。不是撤走，是調往東南方向。那裡有什麼東西吸引了他們的注意力。”
陳暮看向全息地圖。迷宮群島東南方向是一片標註為“未知”的廣闊海域，探測裝置在那裡基本失靈，連詭霧的濃度讀數都混亂不堪。
“具體座標。”陳暮說。
露娜在控制檯上操作，地圖放大，一個模糊的區域被高亮。“大概在這個範圍，距離我們目前位置約二百海里。無線電片段很零碎，但有幾個關鍵詞重複出現——‘陸地’、‘巨大’、‘異常’。”
陸瑾年皺眉。“陸地？全球陸地分佈圖我們都有，那片區域在災變前是深海，不可能有陸地。”
“除非是災變後出現的。”蘇晴的聲音再次傳來，這次帶著明顯的困惑，“或者……一直存在，但被某種東西隱藏了。”
陳暮盯著那片海域看了很久。
然後他下令：“啟動不屈號，航向東南。航速二十節，保持隱蔽模式。”
“船長。”陸瑾年想說什麼。
“我知道風險。”陳暮打斷他，“但如果那裡真有陸地，而且聯盟在調集力量前往，那只有兩種可能——要麼那裡有他們想要的東西，要麼那裡有他們害怕的東西。無論是哪種，我們都得去看看。”
他頓了頓，右眼的灰霧緩慢旋轉。
不屈號在濃霧中航行了十八個小時。
越往東南方向，詭霧的濃度反而越低。起初只是變得稀薄，能見度從五十米擴大到二百米。然後霧的顏色從灰白變成淡灰，最後近乎透明。當不屈號駛出迷宮群島邊緣時，舷窗外的景象讓艦橋裡所有人都屏住了呼吸。
沒有霧。
海面平靜得像一面鏡子，倒映著鉛灰色的天空。海水是深藍色的，不是詭霧海域常見的灰黑或紫紅。空氣乾淨得讓人不習慣，連那股總是縈繞不散的、腐殖質和源質混合的怪味都消失了。
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