艦橋的燈光調到最低，只留導航螢幕的冷藍色輝光。陳暮站在戰術全息圖前，手指劃過三個紅色光點。五十五小時。這是他們抵達風暴角核心區的極限時間。
“陸工，連結準備到什麼程度了。”
通訊器裡傳來陸瑾年的聲音，帶著通宵工作的沙啞。“三條資料通道鋪設完畢，雙向驗證協議已編譯。母體的中樞神經節完全成型，具備對話能力。但我必須最後一次確認，船長，意識融合不是單方面的。你進入它的思維，它也進入你的。你確定要保留全部記憶。”
“保留。”
“包括那些……你不願想起的。”
陳暮的手指停在戰術圖邊緣。全息投影的光映在他臉上，右眼深處有細微的灰色霧氣在翻湧。他想起貨輪沉沒時的尖叫，想起救生箱裡那個嬰兒的照片，想起自己拿走最後一批物資時手上沾的別人的血。
“包括那些。”
通訊器沉默了幾秒。“那就開始吧！十五分鐘後，培育艙見。”
陳暮轉身走向樓梯。經過艦橋控制檯時，馬克抬頭看了他一眼。舵手的嘴唇動了動，但最終只是點了一下頭。有些話不需要說出口。
下層甲板的走廊裡，霧語花的花瓣在燈光下泛著淡金色微光。二十朵花全部朝同一個方向傾斜，花瓣邊緣呈現警戒的黃色。陳暮經過時，最近的那朵花蕊突然亮了一下，銀色的光脈衝像心跳。
它在擔心。
陳暮伸手碰了碰花瓣。半透明的觸感冰涼，帶著輕微的顫動。“沒事。”他說，不知道是在對花說，還是對自己。
培育艙門口，林晚已經等著了。
她靠在艙門旁的牆壁上，醫療箱放在腳邊，手套沒戴。陳暮走近時，她抬起頭。燈光下，她的眼睛裡有細密的血絲，顯然也沒睡。
“檢查。”她說，語氣不容拒絕。
陳暮脫下外套，解開襯衫。林晚開啟便攜掃描器，光束掃過他的胸腔和頭部。螢幕上跳出資料。霧化程度左臂百分之四十四，右眼百分之十九。腦波活動，貝塔波異常活躍，有強烈的焦慮特徵。
“你緊張。”林晚說。
“我在計算。”
“計算什麼？”
“計算如果連結失敗，不屈號有多少機率在風暴角存活。如果我不在，陸工能撐多久。如果秦嶽失控，誰能攔住他。”
林晚關掉掃描器。她看著他，嘴唇抿成一條線。
“陳暮。”她的聲音很輕，但每個字都清晰，“你剛才說的這些，沒有一條是關於你自己的。”
“我是船長。”
“你是船長，但你也是個人。”林晚向前一步，距離近到他能聞到她身上淡淡的消毒水味，“你可以害怕，可以猶豫，可以說‘我做不到’。這不丟人。”
陳暮看著她。他想起她說的那句話，如果只救值得的人，我們和野獸有什麼區別。想起她戴著沾血的手套在搖晃的甲板上給傷員做手術。想起她把最後一份抗生素留給了一個敵對拾荒者的孩子。
“林晚。如果這次連結成功，我可能會變。變得更像母體，更理性，更……不像人。”
“我知道。”
“那你還……”
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