警報仍在旋轉鳴響，紅光在殘存資料流間斷續掃過。洪琳的指尖還抵著電擊器邊緣，掌心滲出的汗讓金屬外殼略顯滑膩。她緩緩鬆開手指，將電擊器換到左手，右手撐地起身，動作緩慢但穩定。七名神秘人依舊列隊靜立，位置未變，呼吸頻率恆定如一。指揮者站在中央，面罩幽藍光點微閃，其餘六人包括那名始終不動的靜立者，瞳孔對光反應遲緩，眨眼間隔精確到每西十七秒一次。
洪琳退至主控臺西側操作區邊緣，背靠冷卻管道，借餘光觀察對方陣型。她左手悄然摸向終端殘骸，啟動本地日誌記錄協議，將攝像頭殘留影像透過備用線路加密傳送。訊號傳輸需時，她不能等待回應，必須主動破局。
“你們若非敵人，”她開口，聲音平穩無起伏，“為何不早出手？為何選擇此刻介入？”問題首指邏輯矛盾——若真為同盟，理應協同作戰而非坐視前戰結束才現身。
指揮者微微側頭，機械迴音從面罩內傳出：“時機未至。我們依賴訊號視窗行動，過早暴露會觸發反制。”他停頓一秒，“你們對抗的是同一敵人。”
洪琳未接話。她的目光落在靜立神秘人身上。此人雙腳間距七十釐米，雙手垂落，指節無活動跡象，但在“第七區”三字出口瞬間，右手小指抽動了0.2秒。極短，卻真實存在。她記下這一反常，轉而調取記憶中的組織結構圖——地下第七區是廢棄實驗層，從未列入公開檔案。
十分鐘後，通風管末端紅外燈閃爍三次。隊友己接收訊號。洪琳收回視線，語氣沉穩：“我可以接受合作，但有兩個條件。第一，你必須證明你知道總部確切構造；第二，我要一個人隨行驗證資訊真偽。”
指揮者未立即回應。他站在原地，面罩光點由藍轉灰，持續三秒後恢復。就在此刻，靜立神秘人猛然抬頭，眼白泛起灰霧，喉間發出低頻嗡鳴，其餘五人同步肌肉震顫，持續整整三秒，隨後歸於平靜。
洪琳立刻鎖定時間間隔。上次異常發生在十八分鐘前，此次再度出現，週期吻合。這不是自主行為，是外部指令干擾。
她改變策略，不再追問構造細節，而是突兀發問：“你們如何擺脫控制？是誰給你們自由的？”
指揮者沉默兩秒。“自我覺醒。”
答案剛落，靜立者再次抽搐，灰霧重現。洪琳確認：他們並未真正脫離，只是壓制減弱。這群人不是解放者，是逃逸的囚徒，在訊號間隙中短暫清醒。
她取出微型記錄儀，快速寫下一行字：“合作成立，前提為延遲出發。對方受遠端週期性干擾，每次三秒，可利用。”合上裝置，她看向指揮者：“若真心合作，便應理解風險評估的必要性。倉促行動只會導致任務失敗。”
她發動“絕對理性共鳴”，邏輯波精準注入。指揮者身體微僵，隨即點頭：“可等兩小時。”
臨時協議達成。神秘人群體重新列隊，靜立者依舊不動。洪琳退至角落，靠牆坐下，右手搭在記錄儀上。電力仍未恢復，系統離線，三方滯留原地。她盯著靜立者的腳尖，等待下一次干擾週期到來。
記錄儀螢幕最後閃現一行未傳送的資訊：他們不是幫手，是逃逸的囚徒。真正的敵人，或許不止一個。
