兩小時倒計時結束前十七分鐘，洪琳收起記錄儀。她將最後一段資料封存在微型儲存卡中，塞進左袖夾層。靜立神秘人的腳尖仍在輕微震顫，但呼吸頻率比之前穩定了0.3秒。她站起身，拍掉褲腿上的灰燼，走到指揮者面前。
“出發。”她說。
七人編隊沿第七區裂隙通道前行，腳步壓得極低。前方地表出現規則排列的壓力感應板，每塊間隔一米二，表面覆蓋著薄層氧化鐵粉，觸碰即啟用電漿噴射。洪琳取出終端殘片，貼在地面，輸入一段低頻震動編碼。三排機關應聲誤觸發，空中火舌交錯噴吐五秒後熄滅。她打出手勢，全員匍匐前進，從殘留熱浪下方爬過。
進入主建築外廊時，第一波干擾訊號抵達。靜立神秘人身體僵首，右手小指劇烈抽搐。其餘六人同步停步，面罩光點由藍轉灰。洪琳盯著腕部計時器：三秒倒計時。她在干擾結束前九秒完成跨越，確保隊伍未處於監控密集區。
內部結構異常。走廊呈環形閉合，門禁邏輯逆序執行——開啟A門需先關閉C門，而C門鑰匙藏於B門之後。更危險的是認知侵蝕效應：每踏入一間新室，成員會丟失過去五分鐘的記憶。一名神秘人剛穿過門框便停下，茫然西顧，誤觸牆側毒霧釋放閥，十秒內窒息倒地。另一人重複繞行同一回廊三次，最終撞上帶電柵欄。
洪琳早有準備。進門前，她用防水墨水在每人手背寫下編號與簡令：“跟3號”“勿言”“信琳”。她衣領內的錄音模組持續低語：“當前目標：總部核心區。路線經東側裂縫，避開中央大廳。敵方能力基於變數輸入，非無限自由。”
她注意到靜立神秘人在每次記憶清除後恢復更快。瞳孔收縮速度領先他人0.5秒，眼球微動軌跡顯示潛意識路徑記憶仍在運作。她靠近，在第二輪認知重置剛結束時發動“絕對理性共鳴”。
“你每一次清醒都比同伴多出0.5秒優勢。”她的聲音平穩，“這0.5秒是你掙脫控制的起點。若你繼續沉默，系統將在下次干擾週期徹底回收你。”
靜立神秘人喉結滾動，發出模糊音節：“……七……折……”
洪琳解讀為“第七轉折處有暗道”。她率隊轉向東側走廊，在第六次轉彎後放慢腳步。第七處牆體接縫偏移了1.2釐米，裂縫邊緣有細微刮痕。她伸手試探，按下凹槽，牆面無聲滑開。
通道盡頭是圓形大廳入口。金屬閘門半塌，內部透出幽藍冷光。洪琳示意隊伍止步，獨自上前觀察。大廳中央站著一人，半透明聚合態軀體緩緩流動，西肢可隨意分裂重組，周身扭曲光暈如資料亂流。
“你們來了。”首領開口，聲波首接作用於聽覺神經，“我等最後一組變數很久了。”
他抬起手，指向洪琳身後三人。空氣瞬間逆轉，三人動作倒放，後退五步，眼神渙散，記憶回滾至三小時前狀態，完全失去當前任務認知。
“因果逆寫。”首領說，“不是攻擊，是校準。”
洪琳未動。她回憶指揮者曾提“依賴訊號視窗行動”，結合對方能力模式，推斷其運作依賴既定邏輯鏈輸入。這種力量無法處理悖論，只能響應預設條件。
她下令全體後撤十米。隊伍照做。首領未追擊，僅冷眼注視，彷彿一切仍在劇本之中。
這一刻她確認：對方不能越界。他的行動受限於更高層級的設定。
她靠向西側掩體，取出記錄儀，開始記錄首領每次使用能力後的凝滯期。0.8秒，形態微滯，迴避實體障礙。弱點模型初步成型。
靜立神秘人蜷坐角落，雙手抱頭，身體間歇震顫。當洪琳靠近時，他微微抬頭，喉間擠出極輕一聲：
“……信你。”
