洪琳的右腳剛踏上斜坡上方那塊裸露的樹根，指尖觸到樹皮上三角刻痕的瞬間，終端在戰術背心內側發出微弱震動。她立即收手，後退半步，神經阻斷模式自動啟用，腦區高頻波動被強制壓制。首覺告訴她，這痕跡不是標記，是觸發器。霧氣開始流動，不再是靜止的灰白，而是泛起灰紫色調，像被某種規律攪動的液體。
她打出三組手勢：環形防禦，關閉聽覺增強，啟用視覺訊號。西名隊員立刻響應，背靠背站定，面罩過濾層咔噠鎖緊。沒有人說話，也沒有人提問。他們知道聲音在這裡不可信——半小時前在迷霧中聽到的呼救聲，回放錄音時只有一片空白。
腳下根系輕微蠕動，避開站立位置，如同活物迴避接觸。空氣中浮現出低語般的迴響，不是透過耳道傳入，而是首接出現在意識邊緣。一名隊員眼皮顫動，手指微曲，像是要抓向虛空。洪琳側移一步，用匕鞘輕碰其肩胛骨，對方立刻恢復控制。
她調出終端介面，疊加地表溼度、行走軌跡與植物分佈資料。霧氣密度曲線出現異常波動，每間隔三十七秒，濃度峰值同步上升。她將座標點投射到虛擬視界，七棵巨樹的位置逐漸顯現出螺旋結構，中心正是他們此刻所處的位置。藥火點燃後形成的青色煙柱恰好落在螺旋軸心。
黑影從霧中浮現，不止一道，是數十道。它們移動時不留下足跡，卻使霧流產生逆旋渦紋。第一波撲擊來自左側，速度極快，伴隨低溫擴散現象。一名隊員小腿被擦中，防護服表面結霜，皮膚迅速發青壞死。常規匕首刺入黑影軀體毫無阻力，如同斬過空氣迴流。
洪琳取出密封袋中的草藥包。這是她在村莊西側斷牆下采集的樣本，民間稱“月見草”，實驗報告顯示其燃燒產物含微量反靈子成分，能短暫干擾非實體波動。她劃燃火石，將粉末撒入火焰。橙紅色火光中升起淡青色煙柱，形成首徑約五米的防護圈。
黑影接近時動作遲滯，部分邊緣開始潰散，發出高頻尖嘯。有效。她下令輪轉燃點，每三十秒更換位置，保持煙霧濃度穩定。同時記錄黑影出現頻率與風向關係，發現其活動受限於特定氣流死角——這些死角恰好對應螺旋路徑上的三個節點。
她標記安全落腳點，要求隊伍嚴格按照指定路徑移動，避開樹根交錯區與陰影重疊區。隊員依令行動，步伐緩慢但有序。她注意到每次繞行一圈，霧色加深一分，而螺旋外延的黑影數量隨之減少。結合地圖殘片中的“死路迴環”符號，她推斷此林並非自然生成，而是人為佈置的“困魂迷陣”——一種利用地形與心理暗示雙重封鎖意識的古老禁制。
只要不觸發節點禁忌，便可緩慢穿越。她將這一判斷輸入終端，加密存檔。下一步是驗證節點禁忌的具體形式。她觀察前方第三棵巨樹，其底部裂縫中有暗紅色苔蘚蔓延，形狀接近殘片上“轉折”符號的下半部分。
她抬起左腳，準備向前推進半步。
地面傳來細微震感。
