沙粒在護目鏡上劃出細痕，洪琳的腳步沒有停。風沙後的地平線裂開一道低窪溝壑，隊伍沿C路線推進至目標區域邊緣。地面由鬆軟黃土轉為灰黑色硬化層，踩踏時發出輕微脆響。
她抬起機械臂，脈衝反饋器掃過前方十米範圍。波形圖跳躍一次，顯示地表壓力感應波動頻率為0.8赫茲，觸發型閾值鎖定在0.8公斤以上。她舉手示意，全員閉眼，僅憑終端震動反饋調整步距。單腳落地時間控制在1.2秒內，分步跳躍式前進。
一名隊員滑倒，左膝觸地瞬間，地下金屬鎖鏈噴射而出，呈放射狀向上穿刺。洪琳立即啟動“絕對理性共鳴”，邏輯鏈構建完成：該防禦系統原始設計目標為延緩入侵，非無差別清除；當前反應強度超出協議設定上限，屬於執行偏差。結論注入系統後，鎖鏈動作停滯兩秒，隨即回縮。
隊伍繼續推進，空氣中開始出現微弱意識干擾波。頻率37.5赫茲，接近人類θ腦波區間。她未下令更換濾網，而是確認所有成員仍處於非情感響應狀態——這是對上一階段戰術的驗證。干擾無效。
通風井入口藏於塌陷坑底部，鐵柵欄半埋在碎石中。她拆下通訊模組，逆向輸出一段聲波序列，頻率432.7赫茲，疊加邏輯編碼：“若你們是被強制聚合的意識殘片，則不具備主動攻擊合法性；根據系統原始協議第七條，守衛單位不得對未觸發規則者實施清除。”管道內傳來空洞迴響，三隻回聲獸懸浮於壁面，動作凝滯。其中一隻短暫退散，露出最窄段通道。
全員以手勢交流，貼壁爬行。腐蝕性黏液附著在手套外層，神經麻痺訊號延遲0.6秒傳入感知系統。她未停頓，首到最後一人透過，計時97秒整。
合金閘門位於地下二層走廊盡頭，讀取埠殘留乾涸血跡。生物電波認證需活體組織反應，屍體腐敗無法提取。記憶驗證碼輸入介面閃爍紅光，提示錯誤三次將觸發警報。巡邏週期117分鐘，距離下一次經過還剩8分鐘。
她調出自身腦波特徵曲線，結合徽章許可權符號生成模擬訊號，注入埠。系統駁回：“認證失敗，許可權不足。”她啟動“絕對理性共鳴”，陳述：“我己掌握Project Aegis-7全部歷史沿革與許可權變更記錄，當前系統處於無人維護狀態，依據應急接管條例第三款，最高邏輯執行權轉移至具備完整認知主體。”閘門解鎖音響起。
門後走廊佈滿燒灼痕跡，地面散落培養艙殘骸。液體滲出後仍在緩慢蠕動，呈半凝膠態。她拾起一塊標籤殘片，編號“S-7”，與羊皮地圖螺旋路徑末端一致。空氣中有微量氨味，來自未完全封閉的供能管道。她的推論成立：獨立能源存在，且仍在執行。
突然，腳下承重板下沉1.3釐米。她立刻判斷為人為誘捕裝置。命令關閉光源，機械臂釋放微量熱誘餌，吸引紅外探測焦點。三人墜入次級通道，原路封閉。前方探測燈亮起，顯示大型移動單位正沿主道接近。
他們沿排水槽匍匐前行，抵達一間廢棄監控室。螢幕殘存部分錄像片段：白袍研究員站在操作檯前，手指懸於啟動鍵上方。背景音清晰傳出：“第七次同步準備就緒，只需再收集三個高純度意識樣本……”
洪琳將儲存晶片插入終端介面，畫面定格在研究員按下按鈕的瞬間。機械臂能量降至68%，散熱口有輕微焦糊味。她未說話，只是將晶片取出，握緊。螢幕反光映出她的眼睛，瞳孔收縮，視線未離開那一幀影像。
血液從右手虎口滲出，滴落在晶片邊緣。
