夜色沉沉，病房裡靜得極致。
蘇晴沉沉睡去，呼吸輕得像一縷即將斷裂的絲線，微弱綿長。每一次起伏都淺到極致，若不俯身細細聆聽，根本無從確認這口氣是否還在延續。
鐵柱坐在床沿，屏息靜坐，一動不動守了許久。直到確認她的呼吸徹底平穩、節奏舒緩，他才敢極其輕緩地起身，生怕一絲動靜驚擾了這短暫的安穩。
他踮著腳尖，放輕所有動作，一步步退出病房，走向外側的露天陽臺。
陽臺狹小逼仄，角落堆著閒置的紙箱和一把老舊拖把，蒙著薄薄的灰塵，透著冷清破敗的氣息。夜風穿堂而過，裹挾著深夜的寒涼，直直鑽進骨髓裡。
鐵柱抬手摸出兜裡的煙盒，一包被反覆揣壓的紅塔山，盒身扁癟褶皺，裡面剩下不到半包煙，是他壓抑多日、唯一的情緒出口。
他抽出一根菸叼在唇邊，指尖顫抖著摸索打火機。
咔噠、咔噠。
連續兩次打火，火苗剛起就被夜風掐滅。第三次，微弱的火苗終於穩住，穩穩舔舐過菸絲。
菸頭驟然亮起一點橘紅微光，在漆黑的夜色裡明明滅滅，孤獨又刺眼。
他深吸一口，濃重的煙霧湧入胸腔，再從鼻腔緩緩溢位，轉瞬就被凜冽夜風吹散，不留半點痕跡。可心底積壓的沉鬱、恐慌與無力，卻半點也散不去。
憑欄遠眺，整座江城陷入沉睡，樓宇稀疏的燈火零星閃爍，遠處主幹道的路燈連綿成線，像一條凝滯無光的長河，沉默鋪向夜色盡頭。
三年前，他孤身一人奔赴這座城市，滿心熱忱、滿眼期許。那時的他，看世間萬物皆是暖意，就連火車站凜冽的晚風，都吹得人心頭髮熱。
可短短三年光陰，物是人非。
此刻的江城，夜色寒涼，風也刺骨。那種冷，不是體表的風霜涼意，是從骨頭縫裡滲透出來的荒蕪寒涼，穿再多衣物、擋再多夜風，也暖不透心底的冰封。
人最大的寒涼，從來不是孤身一人，而是擁有過極致溫暖，再被迫迴歸荒蕪。
一口煙燃盡，火星燒至菸蒂。鐵柱將菸頭按在欄杆上碾滅，隨手丟進角落垃圾桶，動作麻木又僵硬。
他沒有停頓，指尖顫抖著又抽出一根，再次點燃。
這一次，手抖得厲害，煙身在唇邊不停晃動。他抬手扶住煙身，穩住身形，卻穩不住劇烈震顫的心神。
病房走廊的燈光昏暗柔和，表嫂的身影靜靜立在陽臺門口，遲遲沒有靠近。
她根本沒有走遠。從病房出來後，她就一直站在暗處，默默看著那個挺拔卻崩塌的背影，看著他獨自吞煙、獨自崩潰，看著他肩膀不受控制地微微顫抖，將所有痛苦死死扛在自己身上。
她看懂了他所有的隱忍，也看穿了他瀕臨破碎的絕望。
良久，她才輕輕開口，聲音壓得極低，怕驚擾了深夜的靜謐，更怕戳破他最後的偽裝。
“鐵柱。”
背對著她的男人，身形僵住，沒有回頭。
表嫂緩步上前，陽臺狹窄，兩人並肩而立，手臂幾乎緊緊相貼。她沒有搶他的煙，沒有勸他戒掉，沒有說半句無用的安慰話。
此刻所有的勸解，都太過蒼白。
“你哭了？”她輕聲問，一語戳破所有偽裝。
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