蘇晴離開的第三天，江城的黃昏壓得格外低。
夕陽隱在厚厚的雲層後面，沒有餘暉，沒有晚霞，整座城市蒙著一層灰濛濛的濾鏡，安靜得壓抑。空蕩的屋子裡更是死寂沉沉，連時針走動的聲響，都清晰得刺耳。
鐵柱癱在沙發上，維持一個姿勢僵了整整一下午。身上的T恤皺成一團，領口歪歪斜斜掛在肩頭，沾滿了久坐的褶皺，像被人揉爛又隨手攤開的廢紙。下巴冒出密密麻麻的胡茬，順著腮幫子蔓延，青黑粗糙，襯得眼底的紅腫愈發刺眼。
他腳上趿著兩隻截然不同的拖鞋，一隻淺藍，一隻淺灰，錯亂搭著，狼狽又落魄。他懶得換，也懶得動，偌大的屋子只剩他一人，體面早已無人可守。
六點整，清脆的門鈴聲驟然刺破死寂，不輕不重，卻精準撞碎了滿室的沉淪。
鐵柱撐著沙發起身，久坐僵硬的膝蓋發出一聲沉悶的脆響，沙啞乾澀，落在安靜的客廳裡格外清晰。他緩步走到門邊，抬手懸在門把手上，停頓了短短一瞬。
這幾天，他最怕門鈴，也最盼門鈴。怕來人寒暄安慰，戳破他故作的平靜；又盼著有人敲門，打破這無邊無際的孤獨。
指尖用力，擰開房門。
表嫂靜靜立在門口，一身素淨黑衣，乾淨利落。左手拎著滿滿一袋新鮮食材，沉甸甸的塑膠袋鼓得飽滿，裡面整齊碼著精修過的排骨、處理乾淨的鮮活鱸魚、一把青翠欲滴的青菜，還有兩塊嫩白的豆腐。右手提著一隻老舊保溫桶，桶身印著褪色的牡丹花，是蘇晴從前常年用的那隻，洗得乾淨發亮。
她抬眼，目光快速掃過鐵柱狼狽憔悴的模樣，眼底掠過一抹心疼，卻沒有半句多餘的唏噓。成年人的安慰從不是氾濫的同情，而是腳踏實地的陪伴，是默默不動的兜底。
“你怎麼又來了。”鐵柱嗓音沙啞得厲害，像粗砂紙反覆磨過鐵皮，低沉乾澀，帶著一絲無力的抗拒。
表嫂沒接他的話，也沒等他禮讓，側身輕輕從他身側擠進門，腳步放得極輕，熟門熟路地徑直走向廚房。
“給你做飯。”
三個字，簡短、乾脆，沒有溫柔修飾，卻帶著不容拒絕的篤定。
鐵柱站在原地，望著她的背影輕聲開口：“你不用天天來。太麻煩了。”
此刻表嫂已經拿起牆上的圍裙繫好，是蘇晴生前最愛的粉色碎花款，柔軟的布料裹住她的腰身，身後輕輕打了個規整的結。數年過去，這圍裙依舊乾淨柔軟，只是花色淡了些，藏著歲歲年年的溫柔痕跡。
她頭也沒回，手上動作不停，語氣平穩卻字字鏗鏘，藏著最重的承諾。
“我答應過蘇晴。”
“她走了，我就得替她，把你照顧好。”
一句話，瞬間堵死了鐵柱所有的推脫。
鐵柱驟然沉默，喉結重重滾動一下，所有說辭盡數卡在喉嚨裡，再吐不出一字。他靜靜倚在廚房門口，目光落在她忙碌的身影上，眼底翻湧著複雜的情緒。
水龍頭緩緩出水，水流溫和沖刷著排骨，細碎的水花濺起，落在瓷盆上，發出細碎治癒的聲響。表嫂動作嫻熟利落，焯水、撇沫、瀝乾、分裝，每一個步驟有條不紊，行雲流水，像是在這個廚房做了千百遍，早已刻進習慣裡。
其實她從前很少下廚，可蘇晴不在了，沒人再日日守著這間廚房、守著鐵柱的三餐冷暖，她便逼著自己接過這份細碎又沉重的擔子。
真正的情義從不在人前煽情，只在人後默默兜底，把對方沒做完的牽掛，一件件替他做完。
鐵柱看了片刻，終究轉身走回客廳，頹然坐回沙發。屋內煙火聲緩緩響起，沖淡了些許死寂，卻壓不住心底沉甸甸的空落。
半個鐘頭後，廚房煙火落幕，四道家常菜穩穩端上餐桌。
紅燒排骨糖色均勻透亮，油光潤澤，一塊塊碼得整整齊齊，醬香濃郁，是蘇晴生前最愛的口味。清蒸鱸魚改刀規整，薑絲蔥段細細嵌在刀口裡，豉油淋得均勻，去腥提鮮，保留了魚肉最嫩的口感。番茄炒蛋湯汁濃稠，蛋塊嫩滑，番茄軟糯酸甜，是最家常的煙火味道。還有一鍋乳白色的排骨湯，文火慢燉一個多小時，湯底醇厚，表面浮著幾粒鮮紅枸杞，溫潤養胃。
碗筷擺放整齊，筷子頭朝外，精準貼合鐵柱多年的習慣，一絲不差。
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