天啟雕鏤小築。
葉鼎之跟著引路侍女穿過曲徑迴廊，廊下掛青銅風鈴被風拂動，叮咚聲裡裹著幾分說不出的靜謐。
侍女在轉彎處停下腳步，對著前方一間雅緻的屋子欠了欠身，便悄然退去。
門外候著一個拿著劍的女侍衛名為青弦。她垂著眼簾，長睫如鴉羽，下頜線繃得筆首。
見葉鼎之走近，她眼皮微抬，伸出手，指尖停在半空。
葉鼎之會意，將手中的劍遞了過去。
青弦接過葉鼎之手中的劍，“吱呀”一聲，推開了雕花木門，門軸轉動的聲音在寂靜裡格外清晰。
屋內飄來淡淡的酒香，混著燃盡的檀香餘味，葉鼎之跟著她踏過門檻，腳下的地毯厚軟，吸走了所有腳步聲。
青弦側身抬手示意葉鼎之上前：“請。”
葉鼎之的目光越過她，落在屋子中央的紫檀木桌上。桌後懸著一層水綠色的薄紗，紗後隱約躺著個人，衣襬是暗金色的流雲紋，隨著呼吸輕輕起伏。
他垂在身側的手悄悄握了握，指節泛白——掌心裡還留著昨夜練劍的繭子，那點不情願被他死死按在眼底深處，再抬眼時，己是一派平靜。
對著薄紗後的身影抱了抱拳，聲音不高不低，帶著恰到好處的恭謹：“草民葉鼎之，見過青王殿下。”
紗後的人動了動，支起上半身時，衣料摩擦發出細碎的聲響。一隻骨節分明的手握著只白玉酒杯，杯中酒液澄澈，映著紗外的天光。
青王的聲音慢悠悠飄過來，帶著幾分慵懶：“都說這秋露白，是雕樓小築的第一美酒……”說到這裡，他的視線透過薄紗掃過來，那目光帶著鋒利，“來，你也嚐嚐。”
葉鼎之微微頷首：“卻之不恭。”
他盤腿坐在的桌子前，隔著輕紗與帷幕後的青王對飲著。誰都沒再說話，只有酒杯輕碰桌面的脆響，在空曠的屋子裡盪開。
青王將杯中酒一飲而盡，酒杯落在桌上發出“當”的一聲。他身子往後靠了靠，手肘支在榻邊，語氣裡的慵懶淡了幾分：“你是聰明人，該知道本王找你的目的。”
葉鼎之放下酒杯，指尖摩挲著杯沿，杯壁上凝著細小的水珠。他忽然輕笑一聲，拿起酒壺給自己續上，酒液注滿時泛起細密的泡沫：“承蒙殿下錯愛。”那笑裡帶著點漫不經心，像在說一件無關緊要的事。
青王的手搭在榻邊的扶手上，指腹敲著木紋：“是不是錯愛，日後自見分曉。”他頓了頓，聲音裡添了幾分誘惑，“若你能助本王成事，權力、富貴或是美酒、美人，本王都能給你。”
葉鼎之忽然嗤笑出聲，那笑聲裡帶著毫不掩飾的不屑。他抬眼看向薄紗，目光銳利如劍：“我不需要這些，我只需要一樣東西。”
“哦？”紗後的人影往前傾了傾，青王的聲音裡多了幾分興味，“是什麼？”
葉鼎之拿起酒杯轉了轉，酒液在杯壁上劃出弧線。他唇角勾起一抹玩味的笑，語氣卻很平淡：“我要的東西，殿下一定有。”
“哈哈……”青王忽然大笑起來，笑聲撞在牆壁上反彈回來，帶著迴音，“好，只要不是玉璽，都好說。”他拿起酒壺給自己倒酒，酒液濺出幾滴在桌面上，“不過，你要的不是玉璽吧？”
葉鼎之挑了挑眉：“當然不是。”將手中的酒杯放下，視線下移，掩蓋住了眼底的情緒。
……
學堂內，雷夢殺在百里東君的屋子前不停晃悠。
蕭若風一雙手背在身後，走了過來：“怎麼，還沒起啊？”
雷夢殺猛地停下腳步，一屁股坐在臺階上，石階上的涼意透過衣料滲進來。他仰頭看著蕭若風，嘴角撇了撇：“對啊，不就是個初試嘛，至於睡這麼沉？”
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