在重金懸賞之下，終是找到了西五個願意為他們帶路的江湖人，蕭若風將五人分成了兩撥，一波提前隨斥候出發，先去送信，表明和談之意，另一波便隨他們這些人一道前往域外。
千人的人馬只帶了七百人，留下三百人在城中駐守，以防萬一。
七百人的隊伍在嚮導的引領下，踏上了茫茫冰原。
刺骨的寒風裹挾著雪粒，如同無數細小的刀刃切割著裸露的皮膚，每一次呼吸都帶著冰渣的刺痛。
沉重的馬蹄深陷雪淖，車輪在凍土上艱難地滾動，發出沉悶而令人牙酸的吱嘎聲。
馬車內蕭若風裹緊了厚重的狐裘大氅，小時候留下的寒症，讓他如今在冰天雪地裡，即使不斷運功抵擋，也阻止不了體內寒意的蔓延……
強忍著顫抖與嗓子裡的癢意，將窗戶掀開一條細縫，看向外面，但視野被無邊的雪幕壓縮，天地間只剩下單調的灰白與呼嘯的風聲。
前面的嚮導佝僂著背，深一腳淺一腳地走在最前方，用木杖探著路，每一步都顯得異常沉重，他口中的哈氣瞬間凝成白霜，掛在眉毛和鬍鬚上，如同一個移動的雪人。
“王爺，這鬼天氣……”滿車旁騎著馬的副將抹了一把臉上的冰霜，聲音在風中有些模糊，“比預想的還要糟上三分，嚮導說，這才剛進冰原邊緣，越往裡走風雪越大，還可能有雪盲之險。”
蕭若風沒有回頭，只是微微頷首。他何嘗不知此行艱難？冰原的冷酷無情遠超他的想象，身子越發不適，思緒卻異常清晰。
葉鼎之……那個昔日還在參加學堂大考的少年，如今掌控著這片絕地，他究竟將域外經營成了何種模樣？這冰原的險惡，是天然的屏障，也是域外之人沉重的枷鎖。
那些斥候……不知是否己深入雪嶺？葉鼎之放任他們進去，打的又是什麼算盤？
“傳令下去，”蕭若風的聲音穿透風雪，帶著不容置疑的威嚴，“所有人以繩索相連，馬匹也繫好，防止有人走散。
讓嚮導務必打起十二分精神，寧可慢，不可錯。另外，注意觀察西周，任何異常痕跡即刻上報。”
“是！”副將應聲，策馬向後傳達命令。
隊伍在冰原上緩慢地挪動，像一條在白色泥沼中掙扎的巨蟒。
……
冰原深處，葉鼎之看著蕭若風讓人送來的信，指尖敲擊著桌面，這信上他倒是看出了和談的意思，只是並未看出和談的誠意。
據聞這蕭若風，北離的琅玡王驍勇善戰，頗有城府，就是不知能帶著什麼樣的誠意來和談了。
“棋宣，叫人去入口處候著，我們的‘客人’要來了。”葉鼎之放下手中的信紙，拿起這幾日商談後域外各處所缺的資源，也不知能換到多少……
……
蘇雲禾和柳月乘著靈舟離開東海之後，便朝著這萬丈冰原趕來，打算開始昔日的賭約了。
“阿禾……”柳月看著蘇雲禾臉上躍躍欲試的興奮，有些無奈，眼神落在下方北闕的駐地，“你打算下去嗎？”
“不，晚點兒傳音給葉鼎之，讓他在條約上加上一條‘今日是琅玡王蕭若風代表北離與域外和談，他日若是琅玡王蕭若風不能代表北離，則停戰條約作廢！’。”
蘇雲禾說著笑了起來，“阿月，你猜你這師弟日後會怎麼選？這賭約誰能贏？”
柳月遲疑了一下，隨即說道，“我相信若風，他不會拿天下百姓開玩笑，何況又不是讓他拋棄蕭若瑾。”
“那……我們便拭目以待吧！”蘇雲禾也想看看這風光齊越的琅玡王會怎麼選？
“上次來這冰原也未曾好生逛逛，這幾日我們便在這冰原上好生探索一番吧，或許也能收穫些什麼呢。”
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