他們談論著戰局的慘烈，抱怨著補給不足和指揮混亂，咒罵著魔物的兇殘，也擔憂著家人的安危。
從他們零碎的對話中，夏美得知，這支小隊確實是由來自不同的民間異能者臨時拼湊的，被編入了一個叫做“南線第三游擊大隊”的鬆散編制，任務是負責在南線外圍進行偵查和騷擾，但顯然他們高估了自己的實力，也低估了戰場的殘酷。
“媽的，早知道就不該聽那個什麼‘引導者’的忽悠，說什麼‘為家園而戰，光榮無畏’。”一個臉上有燒傷的漢子低聲罵道，“這根本就是送死！連鐵克禁衛軍都頂不住，我們這些小蝦米能幹什麼？”
“引導者？”夏美心中一動，佯裝好奇地虛弱插話，“什麼引導者？”
疤臉漢子看了她一眼，似乎覺得這落單的散兵可能知道得不多，便解釋道：“就是戰前和剛開始的時候，有一些穿著奇怪白袍、自稱來自什麼‘秩序觀測會’的人，在各個避難所演講，鼓勵有能力的人站出來參戰，還提供了一些基礎的戰鬥技巧和物資。不少兄弟就是聽了他們的話才來的。”
秩序觀測會？白袍？
夏美瞬間聯想到了她在灸舞遇襲現場發現的、那帶著“秩序”感的晦澀能量痕跡，以及雷克斯提到的、丁小雨發現的“性質相反的音樂能量淤塞”。
“那些引導者……後來呢？”她不動聲色地問。
“開打沒多久就不見了。”白大褂男人介面，語氣帶著疑惑和一絲不滿，“說是要去執行更重要的任務。鬼知道去哪了。要我說，就是看情況不對，溜了！”
“他們的能量感覺挺奇怪的，”那個年輕的風系異能者回憶道，“不像我們常見的屬性，冷冷的，沒什麼波動，但好像……很‘穩定’？”
夏美的瞳孔微微收縮。冷冷的，穩定，不像常見屬性……這與她收集到的能量樣本特徵高度吻合！
那些“秩序觀測會”的白袍人，很可能就是第三方勢力！他們戰前活躍，煽動民間力量參戰，戰況激烈後消失，並且在灸舞遇襲現場留下了痕跡……
一個模糊但危險的輪廓，在夏美心中逐漸清晰。
她還需要更多證據，更需要知道，這個“秩序觀測會”，與魔界，與灸舞的重傷，到底有什麼關聯。
而眼前這支死裡逃生、滿腹怨氣又掌握了一些線索的民間小隊，或許能成為她深入調查的又一個突破口。
她低下頭，掩飾住眼中一閃而過的銳利光芒，繼續扮演著那個虛弱、惶恐、急需依靠的落單士兵。
前方的路，還很長。
而真相，或許就藏在這些看似不起眼的“小人物”的隻言片語，和這片血腥戰場最混亂的陰影之中。
接下來，在這一群人——更準確說，是在夏美那看似虛弱疲憊、實則如同最精密雷達般時刻警惕，並數次於無形中化解了潛在危機的暗地保駕護航之下，這支傷痕累累的民間異能者小隊，總算有驚無險地從南線最危險的外圍區域，逐漸撤向相對安全的後方控制區。
腳下的焦土漸漸被踩實的泥土和碎石路取代，空氣中令人作嘔的魔氣濃度有所下降，遠處震耳欲聾的爆炸聲也變得稀疏了些。
每個人都鬆了一口氣，緊繃的神經稍顯鬆弛，但依舊不敢完全放鬆警惕。
就在他們穿過一片相對開闊、曾是小型交通樞紐的廢墟廣場時，前方路口拐角，突然傳來整齊劃一、沉重有力的腳步聲，以及一股凝實、肅殺、紀律嚴明的能量氣場。
“警戒！”疤臉漢子臉色一變，低聲喝道，殘餘的隊員們立刻條件反射般散開，各自尋找掩體，武器對準聲音來處，動作雖然帶著疲憊和傷痛導致的遲滯，但那份在生死邊緣磨鍊出的本能還在。
夏美也順勢躲到一截斷牆後，微微探出頭。
只見一隊約二十人的戰士，從路口魚貫而出，呈標準的戰術隊形展開。
他們身著統一的深黑色制式輕甲，甲冑上有著簡潔而猙獰的葉家徽記，腰間佩著制式長刀或能量槍械，行動間沉默迅捷，彼此配合默契，眼神銳利如鷹，掃視著周圍的一切動靜，帶著一種久經沙場的鐵血氣息。
正是葉家聖戰禁衛軍的一支巡邏或清掃小隊。
兩夥人在這片廢墟中驟然打照面，對比鮮明到近乎刺眼。
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