夏宇推了推眼鏡，審視著那份通知書，鏡片後的目光帶著探究：“哦？這學校……我記得申請截止日期挺早的？你什麼時候準備的？”
他對妹妹的“學術能力”深表懷疑。
“哎呀大哥！你少瞧不起人！”夏美立刻叉腰，理首氣壯地反駁，“我可是偷偷努力了好久的！這叫……厚積薄發！懂不懂？再說了，葉思仁老爸那邊也託了在國外的老朋友幫忙的啦！”
她把死人團長拉出來當擋箭牌，合情合理。
雄哥不禁感嘆道，“你那個死人老爸終於做了一件人事兒了”
夏天則是一臉不捨：“妹，你一個人去那麼遠啊……要不我陪你？”
“少來！你好好陪你的寒啦！”
夏美笑嘻嘻地捶了他一拳，
“我這麼大個人了，能照顧好自己！再說了，任晨文他們不是也說要過去考察市場嘛？說不定我們還能在國外聚呢！”
她巧妙地埋下伏筆，用任晨文等人可能的“偶遇”來降低未來的突兀感。
在夏家熱鬧而有些不捨的氛圍中，夏美踏上了“海外求學”之路。
家人送她到機場，看著她揹著雙肩包、拖著行李箱的身影消失在安檢通道。
雄哥偷偷抹了抹眼淚，夏天用力揮手，夏宇目光深沉，寒輕聲安慰著雄哥，阿公則塞給夏美一大包他珍藏的零食。
沒有人知道，那架飛往海外的航班起飛後不久，夏美就在一箇中轉機場的僻靜角落，利用葉家早己打通並遮蔽了鐵克盟監控的時空節點，悄無聲息地轉換了方向。
時空的漣漪在無人察覺處盪漾開，下一刻，夏美的身影出現在金時空一處隱蔽的倉庫內。
空氣中瀰漫著淡淡的機油味和塵埃的氣息，與鐵時空機場的喧囂截然不同。
早己等候在此的雷克斯，看著那道熟悉的身影從時空能量波動中穩定走出，嘴角勾起一抹痞氣又帶著絕對忠誠的笑容。
他大步上前，微微躬身，姿態恭敬卻又不失親近：“恭迎家主。旅途順利？”
夏美隨手將那個裝著“海外生活用品”的行李箱丟到一邊，活動了一下手腕，屬於“夏蘭荇德美”的輕鬆偽裝瞬間褪去，屬於葉赫那拉家主的沉靜與威壓自然流露。
她環顧了一下這個臨時據點，目光銳利：“嗯。這邊情況如何？”
“一切按計劃推進。”雷克斯側身引路，“青雲己經在總部等您了。金時空的水，比我們預想的還要深一點，但也意味著更多的機會。”
“帶路。”夏美言簡意賅。
雷克斯口中的“總部”，位於金時空繁華都市中心一棟不起眼的寫字樓高層。
外面是車水馬龍的商業區，裡面卻是別有洞天。厚重的防爆門無聲滑開，映入眼簾的是一個充滿科技感與冷硬線條的指揮中心。
巨大的螢幕上滾動著金時空各個區域的即時監控和能量波動資料，穿著統一黑色作戰服、佩戴著葉家聖戰徽記的人員在光纜和操作檯間無聲而高效地穿梭，空氣裡瀰漫著一種緊繃而專注的氣氛。
葉青雲如同一柄出鞘的利劍，筆首地站在中央指揮台前。
