他站起身，拍了拍女兒的肩膀：
“既然危險無處不在，那就要選擇一個最能掌握主動的方式。我相信小美那丫頭，比我們所有人都更清楚該怎麼下這盤棋。”
雄哥張了張嘴，最終什麼也沒說，只是眼中憂慮更深。
三天後，葉家大本營。
一封樣式古樸、印有鐵克盟徽記的加密信函，透過特殊渠道送到了夏美手中。
書房內，夏美端坐在寬大的書桌後，拆開信封，抽出裡面的邀請函。
燙金的字型在燈光下微微反光，內容簡潔而正式——鐵克盟留守理事會，誠邀葉赫那拉家主，於三日後赴盟總部，共商“當前局勢應對之策”。
夏美垂眸看著這寥寥數語，嘴角微微上揚，那是一個沒有任何溫度的笑容。
沒臉和平坐在下首的椅子上，身體前傾，臉上寫滿了不可置信與警惕：
“家主，這……這怕不是鐵克盟的陰謀吧？他們怎麼會突然指名道姓地給您發邀請函？千百年來，葉家從未被正式邀請進入鐵克盟總部！”
夏美將邀請函隨意地扔在光潔的紅木桌面上，紙張與木頭接觸發出輕微的“啪”聲。
“想找人背鍋唄。”她的聲音平靜，卻透著一股洞悉一切的冷意。
沒臉和平立刻明白了：“您的意思是，與麻瓜界之間的事情？”
夏美點了點頭，目光轉向窗外。
葉家大本營位於都市邊緣的半山腰，從這裡可以俯瞰大半座城市的燈火。
那些光亮之下，是渾然不覺危機臨近的麻瓜，也是焦頭爛額的白道異能者，更是她暗中佈局多年的棋盤。
“鐵克盟現在進退維谷。”
夏美緩緩分析，像是在說給自己聽，也像是在教導心腹，
“前線吃緊，抽不出人手；後方麻瓜步步緊逼，內部人心渙散。灸舞和精銳不在，留下的那些長老，論玩弄權術是一把好手，但應對這種真正關乎存亡的危機，他們缺乏魄力，更缺乏……有效的手段。”
她轉過頭，看向沒臉和平：“所以他們需要一個‘外力’，一個足夠強大、足夠有分量，又能被推出去承擔最大風險的‘外力’，來破局。而我，或者說葉家，正好符合所有條件——有實力，有影響力，還有……‘原罪’。”
“原罪？”沒臉和平不解。
“葉赫那拉家世代與魔為伍的‘原罪’。”
夏美嗤笑，“成功了，是鐵克盟領導有方，團結一切可團結的力量；失敗了，就是葉家狼子野心，企圖顛覆正道。這筆賬，怎麼算他們都不虧。”
沒臉和平首接站了起來，語氣激動：
“家主，那更不能去！這本來就是鐵克盟自己惹出的麻煩，是他們管教不嚴，縱容子弟惹事！幾千年與麻瓜界之間的平衡，是他們白道在維護，現在出了紕漏，憑什麼要我們葉家來承擔風險？萬一談判有任何偏差，我們葉家就會再次被釘在恥辱柱上，永世不得翻身！”
他的擔憂情真意切。
作為葉家的老臣，他太清楚這個家族在鐵時空歷史上的尷尬位置，也太明白“與麻瓜談判代表”這個身份背後巨大的風險——成功了，功勞是大家的；失敗了，葉家就是千古罪人。
夏美並沒有立刻說話。
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