金時空，某處隱秘的跨時空傳送樞紐。
幽藍色的光柱緩緩消散，夏美的身影從中踏出。
她沒有戴那副標誌性的白色面具，換上了一身便於行動的深色休閒裝，長髮束起，妝容清淡，看起來就像一個氣質出眾的普通年輕女性，唯有那雙過於沉靜通透的眼眸，洩露出一絲不凡。
早己接到訊息、在此等候的雷克斯和葉青雲立刻迎了上來。
“美美！”雷克斯的眼睛瞬間亮了起來，那是一種混合著思念、崇敬與絕對忠誠的光芒。
他快步上前，似乎想擁抱，但在夏美平靜的目光下剋制住了，只是站在她面前，貪婪地看了兩眼，才恭敬地垂下目光，“一路辛苦。”
葉青雲則是標準地躬身行禮：“家主，歡迎回來！”
“嗯，進去說。”夏美微微頷首，當先向樞紐內部的核心控制室走去。
雷克斯和葉青雲緊隨其後。
控制室內，巨大的顯示屏分割成數塊，分別顯示著金時空主要城市的監控畫面、能量波動圖譜、銅時空的簡易態勢圖，以及鐵時空“界橋”平臺的部分即時資料流。
夏美快速掃過螢幕，雷克斯在一旁進行簡要彙報：
“金時空目前局勢穩定。終極一班在我們的間接影響下，對汪大東父母的‘迴歸’以及斷腸人的異常保持了關注，但尚未採取過激行動。汪大東本人的探查仍在繼續，斷腸人似乎也在暗中引導，但都很謹慎。我們安插的人手和控制的渠道運轉正常，沒有發現其他勢力大規模滲透的跡象。”
“刀瘋刀鬼組織近期活動頻率降低，似乎在重新評估形勢。我們按您的指示，保持若即若離的接觸，提供了一些無關緊要的情報換取信任，但核心網路仍未對他們開放。”
“銅時空那邊，”葉青雲介面道，“按照家主留下的方略，我們以商業投資和‘特殊人才引進’的名義，己經初步建立了幾個據點，並與當地一些中小型異能者團體建立了聯絡。局勢比金時空複雜，魔物活動更頻繁，但整體仍在可控範圍內。這是詳細報告。”他遞上一份電子檔案。
夏美接過，快速瀏覽，點了點頭：“做得不錯。看來把這裡交給你們，是對的。”
雷克斯聽到誇獎，臉上露出含蓄的喜悅，但隨即轉為凝重：“美美，鐵時空那邊的動靜……我們這邊也收到了一些風聲。灸舞盟主突然派遣夏宇回去，恐怕來者不善。你這次回來，是擔心金時空受到影響？”
“有這部分原因。”夏美在控制檯前坐下，手指無意識地敲擊著桌面，“鐵時空的棋局進入了新階段，灸舞出手了。他的目光可能會隨之投向關聯時空，尤其是曾經作為備選戰場、且與鐵時空關係密切的金時空。我們必須確保這裡鐵板一塊，成為穩固的後方，而不是新的突破口。”
她看向雷克斯和葉青雲，目光銳利：“我回來，是要做幾件事。第一，全面升級金時空的監控與防禦體系，尤其是針對高階異能者非法跨時空移動的預警。第二，加快對銅時空的滲透步伐，我需要在那裡有更多的眼睛和耳朵，甚至……必要時的‘手’。第三，也是最重要的——”
她頓了頓，看向雷克斯：“我要你，開始有選擇地、極其謹慎地向汪大東，釋放一些關於‘鐵時空大戰’、‘權力更迭’以及‘聖戰禁衛軍’的模糊資訊。”
雷克斯眼神一凝：“美美，你是想……”
“引導。”夏美語氣平淡，“汪大東不是想查嗎？斷腸人不是想引導嗎？我們就幫他們一把。讓他們看到‘混亂’與‘威脅’，也看到‘秩序’與‘力量’。但要把握好度，讓他看到的，是我們想讓他看到的。金時空的未來領袖，不能對正在發生的鉅變一無所知，但他的認知，必須有利於我們的長遠規劃。”
“我明白了。”雷克斯重重點頭，眼中閃爍著興奮與挑戰的光芒。參與這種層次的博弈，正是他渴望的。
“青雲，銅時空的事你多費心。資源會向你傾斜，我要在三個月內，看到更實質性的進展。”夏美看向葉青雲。
“是！屬下必不辱命！”葉青雲肅然應道。
安排完這些，夏美才輕輕舒了口氣，靠在椅背上，臉上露出一絲微不可察的疲憊。
連日來的算計、佈局、應對，即便是她，也感到心神消耗甚巨。
雷克斯敏銳地察覺到了，他示意葉青雲先去忙，自己則走到夏美身後，動作自然地將手放在她肩上，力道適中地按揉起來，聲音也放柔了許多：“累了吧？先休息一下。這邊有我們。”
夏美沒有拒絕這難得的溫情時刻，閉上了眼睛。也只有在這個由她完全掌控、且有雷克斯在的空間裡，她才能稍微放鬆那根時刻緊繃的神經。
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