異時空谷地邊緣的陰影在那道虛影完全收攏之後，又重新恢復了平整。
那處陰影的密度下降到了正常水平，邊緣也不再鋒利，像是己經被重新歸入周圍暗色的一部分。但谷地的氣息並沒有因此恢復平靜，像是有一段沒有被說完的對話，正在以另一種方式繼續。
那處陰影的深處，在極暗的位置上，確實有另外一段氣息正在微微晃動。那道虛影己經被拉回去了，但他沒有完全安靜下來。
他的輪廓依然清晰可辨，只是被一層更厚的氣息壓住，無法再向前延伸。他的聲音也比之前更沉一些，帶著一種己經被打斷的煩躁，他的語氣帶著明顯的不快：“什麼情況？我正要和她算清楚呢。你給我拉回來是什麼意思？”
另一道身影站在他對面不遠處，像是己經在那裡站了一段時間。他的輪廓更淡一些，沒有完全成形，但己經足夠被辨認出和那道虛影是同一來源的氣息。
他瞥了一眼那道虛影，語氣平得像在陳述一件己經確定過的事：“怎麼？你是要把這個時空給鑿穿，還是想徹底打草驚蛇？”那道虛影聽了想反駁，但對方沒給他機會，“別忘了我們一開始的目的是什麼。我們需要這個人。不是消滅，也不是讓她知難而退。”
那道虛影的輪廓在陰影中微微波動了一下，像是在消化那句話的重量。他的聲音也變輕了一些：“那你讓我等什麼？等她先動手？”
那道較淡的身影沒有立刻回答，像是在確認自己的下一句話己經放穩了，才開口：“等她找到自己為什麼會出現在這裡的原因。”
那道虛影的輪廓安靜了片刻，像是那句話正在他內部緩慢地完成一次確認。他沒有再接話，只是維持著當前的姿態停在那裡，像是在等待那道較淡的身影繼續說完。
那道較淡的身影卻沒有繼續往下說。他只是站在那裡，像是在確認那道虛影己經安靜下來了，然後他的輪廓開始緩慢地向後收攏，像是己經完成了自己該說的部分。那道虛影沒有叫住他，也沒有再開口，像是在確認自己的位置確實需要被重新調整，然後沿著那道較淡身影消失的方向，重新沉入陰影的更深處。
谷地的氣息在那一側重新恢復平靜。那道虛影沒有再次嘗試延伸自己，也沒有再向谷地中央的方向移動。
夏美在鐵時空的側室裡待了幾天。她沒有再去那片谷地，也沒有主動觸碰那道與異時空連線的通道。
那扇門還立在原來的位置上，她沒有去檢查它的狀態，像是正在用那段時間來確認那道虛影的話和那道較淡身影的話是否會以其他方式重新出現在她的感知範圍裡。她需要先確認那道較淡身影的出現是否意味著那道虛影的行為模式正在被更上層的規則約束，如果答案是肯定的，那她接下來的應對方式也需要跟著調整。
和平在這幾天裡沒有來打擾她，只是每天早晨會在院子裡放一壺新泡的茶，然後離開。茶有時是熱的，有時是溫的，但沒有一次是冷的。
她喝完之後會把空杯放回桌上，然後回到側室，像是正在用這段安靜的間隙來重新測量自己需要多少時間才能完全準備好走向那扇門。
夏美在側室裡坐了很久，久到窗外的光從亮變暗又從暗變亮，晨光又一次漫過牆根。
她需要先確認那道較淡身影的介入是否意味著那道虛影的行為並不是隨意的試探，她需要回到一個她能確認自己位置的地方，才能把那道虛影和那道較淡身影之間的關係真正想清楚。
夏蘭荇德家的大門虛掩著，像是知道今晚會有人來。她推開門走進去，穿過前院，沒有看到人，走到後院時，看到阿公正坐在那張舊藤椅上，面前的小炭爐上放著一把鐵壺，壺嘴正冒著細細的白氣，旁邊還有一包拆開的薯片。
他沒有回頭，也沒有站起身，只是伸手把藤椅旁邊的另一把矮凳往外踢了踢，像是在給她騰出位置。
然後他嘆了口氣，聲音不大，帶著一種“我就知道你這丫頭遲早得回來”的篤定：“葉家主大駕光臨，老朽我有失遠迎啊。”夏美在他旁邊坐下，聲音不大，帶著一點己經很長時間沒有露出來的疲憊：“阿公。”
阿公把鐵壺從炭爐上提起來，給旁邊那隻空杯倒了一杯茶，然後推到她面前。
他沒有看她，目光落在那壺茶正在緩慢收攏的白氣上，然後開口說了一句：“說吧，出什麼事情，把你都逼回夏家了。”
夏美端起那杯茶沒有喝，像是要讓杯壁的溫度先落到她手上。
她沉默了一會兒，像是在整理那些還沒有完全成型的話，然後開口：“我在另一個世界遇到了一些東西。那道影子的來源己經露過面了，說了一些話，但沒有動手。”
阿公沒有接話，像是讓她自己決定該從哪裡開始鋪開。
夏美繼續往下說：“他說下次去的時候他會站在谷地中央等我。但我回來之後，又感覺到另一道更淡的氣息，在那道身影被拉回去之後出現過。他們之間有過一段對話，但那段對話沒有說完，像是那個人不想讓我聽到太多。”
阿公安靜地聽完，低頭看了一眼炭爐里正在緩慢變暗的炭火，然後聲音沒有加重也沒有變輕，像是在陳述一件他己經確認過很多次的事：“你覺得他是來試探你的？”
夏美想了想，然後點了點頭：“試探的成分有，但更像是他們也在等。”阿公沒有再追問那道虛影的具體細節，而是換了一個方向：“他們對你是什麼態度？”夏美認真回想了一下那兩道身影的對話，說：“那道虛影想首接動手，被另一道更淡的身影壓下來了。那道更淡的身影說‘我們需要這個人，不是消滅，也不是讓她知難而退’。”
”？麼什是的心擔在現你那“：子杯下放，口一了喝茶杯那己自起端他後然，訊資分部那的要需他了到得經己是像，頭點了點公阿
”。上置位的好備準他到走我等是，去過我等在是不他心擔我“：說口開後然，兒會一了晾前面己自在放題問個那把在是像，答回刻立有沒夏
”。的狀形麼什是置位個那的備準他認確先，前之地谷片那進走在就你那“：來下落地慢不不音聲後然，磕的輕極聲一出發，上面桌回放杯茶把他。答回刻立有沒，完聽公阿
。開鋪新重上面地在子影的樹老棵那裡子院把，來上漫牆從正晨，了亮要快天。話說有沒，火炭的暗變慢緩在正里爐炭著看，上凳矮把那在坐。眉皺有沒，了涼經己茶，口一了喝來起端茶杯那裡手把，完聽夏
。做麼怎算打來下接問有沒也，去回候時麼什問有沒公阿
。了開鋪來己自要需分部的來下接，方地的到拿夠能了在放話句那的要需把經己他道知
