家主沿著舊書庫的走廊走了一半的時候停住了腳步。
他站在走廊中段那處沒有壁燈、只有天窗微弱天光的暗段裡，手裡的羅盤表面在他停步的那一瞬間出現了一層極其輕微的溫度變化——不冷也不熱，更像是一塊一首在靜置的石頭忽然被一隻手從旁邊輕輕擦了過去。
他把羅盤托起來放到眼前觀察，暗色塗層在他注視下保持著平整的狀態，沒有任何光亮浮現的跡象，但它的溫度確實比剛才他拿在手裡時有了變化。
他沒有立即採取行動，只是握著羅盤在暗段裡多站了一會兒，確認那層溫度變化是真實的、持續的、可被重複感知的，然後他繼續邁步，穿過走廊盡頭的那扇門，重新走進了舊書庫。
他在舊書庫中的時間比上一次更短。
他走到第三排架子底層那隻舊藤箱前面，沒有俯身開啟箱蓋，只是蹲下來把一隻手搭在箱面上停了一下，然後站首身體轉了個方向，走向舊書庫另一側靠牆處的雜物櫃。
櫃門鎖著，他用隨身帶的一把舊鑰匙開啟櫃門，從櫃子底層搬出了一隻比之前那隻藤箱更重、更沉的木箱。
箱蓋封得很緊，邊角的鐵皮包邊己經鏽蝕了，但木料本身的硬度和厚度讓整個箱子即使在長期存放之後仍然保持了完整的結構。
他把木箱放在地面上開啟。
裡面的東西和記錄冊、手稿完全不同——那是一組由不同材質拼接而成的器具，每一種都嵌在箱內定製的凹槽中，像是專門為這些器具定製了存放位置。
他從中取出了一塊掌心大小的暗色石片，石片表面打磨得非常平整，在舊書庫的暗光線下呈現出和羅盤近似的暗色塗層質地。
他把石片託在手裡，將自己的異能因子從掌心推入石片內部。
因子進入石片之後，石片表面浮現出了一幅他之前從任何記錄冊中都沒有見過的圖形——那是一張整個異時空底層的能量分佈圖，圖上標註著各主要支脈和節點的位置，以及它們之間的連通路徑。
圖形的形態和他自己透過羅盤觀測和記錄冊資料推演出來的結構有很多相似之處，但在幾個關鍵位置上有明顯的差異。
那些差異的位置全部集中在異時空底層結構的邊緣區域，那裡有一些他之前沒有注意到的微小節點正在以一種不符合自然規律的頻率閃爍著。
每一個閃爍的節點都對應著他家族領地內最近幾天的能量流向偏斜報告中的一個位置。
他把石片上的圖形和自己記錄冊中的資料做了疊加對照，在疊加圖形上看到了一條他之前沒有發現過的路徑——一條從那些邊緣節點出發、朝著異能行者領地核心方向移動的連續路線。
他正在沿著那條路線向前追索的時候，手中石片的溫度忽然比剛才又低了幾分。
他抬起了頭，不是因為石片的溫度變化，而是因為他體表的感知層接收到了一陣極其微弱的、從外部方向傳來的波動。
那陣波動的覆蓋範圍非常廣，幾乎覆蓋了他所在區域的整個外圍邊界，但它的強度很輕，輕到如果不是他手裡握著石片正在做高精度的感知操作、體表的觸覺系統處於高度啟用狀態，他可能根本不會注意到它。
他把石片放回木箱中，關上箱蓋，把櫃門重新鎖好，然後退出了舊書庫。他站在書庫外面通往主宅的通道上，重新抬頭看向天空。
天空中的顏色和幾分鐘前相比沒有明顯的變化，那些淡金色的紋路仍然排列在他己經看慣了的位置上，但他這次抬頭看的時候，發現領地上空的某一片區域裡的空氣透光度發生了一定程度的改變，像是有一隻巨大的手正在緩慢地把那一片區域內的空氣層整體向下壓了一小段距離。
而且那種變化正在從他的視野中逐漸擴大覆蓋範圍，朝著領地內其他區域的方向推過去。
同一時刻，在異時空各處異能行者的領地邊緣，那些用來鎖住時空異能元素的陣法節點開始出現鬆動。
鬆動的最初跡象非常微小，只有長期值守在節點附近的監測人員才會注意到讀數上的輕微偏移。
但那些偏移在很短的時間視窗內迅速累積到了可被感知的程度——有領地邊緣的護罩表面出現了一道極淺的波紋，波紋沿著護罩的弧度緩慢移動了一整圈之後消失；
有節點附近的空氣溫度在短暫的時間內比周圍高出了約一個手掌的溫差，然後又回落到了正常範圍；
還有多處領地的低階異能行者報告稱自己的異能退化速度在當天出現了一個短暫的加速，然後又恢復了之前那種逐日遞減的節奏。
。態狀用啟了發次依窗視間時個一同在令指組一同被是像，奏節的致一度高種一出現呈式模鬆的們它但，小有大有離距的間之此彼，上置位同不個多的路網統系的組地領者行能異個整在佈分點節的鬆些那
。向方流的向單、的續持種一了形經己它但，慢很還然雖度速的部外地領向流部地領從，滲外向始開點節的鬆幾那從在正素元能異的住鎖被本原中統系法陣
。去中系圈迴然自的空時異個整到流新重，來出放釋被中域區存儲的年多裝封被它從，出匯點逐路網點錨的植夏被在正素元的久很了鎖被些那
。進推向方來未的想設本原它著朝，散擴外向態狀的中手者行能異在中集本原從，列排新重被在正置配量能的界世個這——事件一認確能都人的化變種這到知個一每但，置位麼什向流會終最素元的放釋被些那斷判確準能人有沒也，完能才久多要需程過個這道知人有沒
。熱發續持始開時同的化變度氣空空上地領到知他在面表盤羅的邊手，面下廊簷的院側宅主在站主家
。跡的狀形裂的延向緣邊從條一了現出是而，的整平是再不次一這層塗暗片那面表，眼一了看來起拿盤羅把他
。移地的目終最著朝，護防層一每的留預統系穿步步一正線的進推前向為人被在正條一是像更，晰清加更它次一這是只，致一全完向方徑路的移心核向點節緣邊從條那的到看上片石在前之他和的跡道那
