“夏美，”阿公把牌整整齊齊碼好，抬頭看她，眼窩裡的光比平常暗了一些，“你跟我來祠堂一趟。”
夏美愣了一下，下意識去看夏宇。
夏宇微微搖頭，表示自己也不知道怎麼回事。
雷克斯靠在窗邊沒動，嘴上那根棒棒糖轉了半圈，目光在阿公和夏美之間來回一掠，然後垂了下去。
祠堂在鐵時空老宅的最深處，推開那扇厚重的木門，一股陳年檀香混著潮溼的木料氣息撲面而來。
兩排祖宗牌位安安靜靜地立在供桌上，燭火跳了三跳，映得滿室昏黃。
阿公背對著她，站在供桌前，佝僂的身影在燭光里拉得很長。
夏美把拖鞋留在門檻外，光著腳踩在冰涼的青磚地上，走到阿公身後半步的位置站定，難得收了嬉笑的表情。
“阿公，怎麼了？”
阿公沒有立刻回答。他伸手拿起供桌上三炷香，湊到燭火上點燃，緩緩插進香爐裡。青煙嫋嫋升起，在寂靜的祠堂裡盤繞成模糊的弧線。
“夏美，”阿公轉過身來，目光落在她臉上，那眼神跟平時完全不一樣——少了幾分咋咋呼呼的慈愛，多了些夏美從未見過的、沉甸甸的東西，“你自己有沒有感覺到，你身上有東西變了？”
夏美眨了眨眼：“異時空權柄的事？我不是說……”
“不是那個權柄。”阿公打斷她，聲音不高，但每個字都沉得像墜了鉛，“權柄是你吃下去的東西，我說的是你本身。你回來的時候，我第一眼看見你就覺得不對。你身上……有味道。”
“味道？”夏美低頭聞了聞自己的袖子，“我換過衣服了阿公，出門前還洗了澡……”
“不是衣服的味道。”阿公嘆了口氣，抬起手，粗糙的指節在自己眉心點了點，“是這裡的味道。你走在院子裡的時候，祠堂裡祖宗牌位上的燭火全在往你這邊偏。夏美，你知不知道那些燭火平時只有一種情況下會這樣？”
夏美沒說話。
“只有我當年接任家主、接受祖宗靈光灌頂的那一刻，那些燭火才往我身上偏過。”阿公的聲音低下去，“可那是祖宗承認一個‘凡人’有資格擔起責任。你不一樣——燭火偏向你的時候，我感覺到的是……敬畏。”
他頓了頓，像是在找一個準確的字眼。
“那些燭火在敬畏你。”
夏美張了張嘴，喉嚨裡堵了半句話沒說出來。
她想笑一聲把氣氛揭過去，但阿公的眼神太認真了，認真到她嘴角動了動，終究沒能揚起弧度。
“神性？”她重複了一遍這個詞，舌頭有點不自在，“阿公，我就是我啊，我吞了個權柄而己，又不是把自己吃成神了……”
“我知道你是你。”阿公又嘆了口氣，這一次嘆得更深，連肩膀都塌下去幾分，“但權柄這種東西，不是糖豆。你吞了它，它認你為主，可它也會反過來在你身上留下烙印。你處理修煉元素的時候，用的是它的規則對不對？你送那三個異能行者變回普通人的時候，運轉的是它的力量對不對？”
夏美點了點頭。
“那你有沒有想過，”阿公走近一步，仰頭看著她——他比她矮了半個頭，可此刻那雙眼睛裡的重量壓得夏美幾乎想後退，“你每一次動用那份權柄，都是在讓‘它’的習慣變成‘你’的習慣。你把這間祠堂裡的燭火壓得向你傾斜的時候，你不覺得那是‘自然而然’的事嗎？”
夏美一愣。
她回想了一下自己走進祠堂時的感覺——確實，她沒有刻意釋放任何威壓，甚至沒有運轉權柄的力量，只是像平常一樣走進來，站在阿公身後。可燭火就那麼偏過來了，自然而然地，彷彿本該如此。
