灸舞把帛書翻到下一頁。
這頁上畫著一幅更復雜的圖。
暗金色的圓套著白色的點，白色點外面包著一層銀灰色的膜。
膜的外面還有一層膜，再外面還有一層。
密密麻麻的，像洋蔥的鱗片。
每一層膜上都標註著不同的初代守護者字元。
夏美認出了其中幾個——和舊通道壁上刻的一樣。
“核是分層生長的。”灸舞的手指沿著那些同心圓滑動，“每封一個東西，核就長一層。三百年，沈默只是最外面那一層。他之前還有，他之前之前還有。每一層都封著一個東西。都磨成了核的一部分。”
“那核裡面到底是什麼？”汪大東湊過來看，眉頭皺成一團。
“最裡面。”灸舞指著白色點的核心，“初代守護者封的第一個東西。核的最內層。帛書上說，那是‘始’。”
“始？”夏美重複這個字。
“初代守護者封的第一個東西，叫‘始’。”灸舞抬起頭，“記載只有一句話——‘始不可名，封於核中，以夏為鎖。’”
議事廳裡安靜了。窗外有飛行器掠過的聲音，遠遠的，像風穿過峽谷。
“以夏為鎖。”夏美低聲重複。她低頭看著掌心的核。暗金色的表面，白色符文在搏動。核的最深處，封著一樣叫“始”的東西。初代守護者用夏家的血脈做了鎖。
“所以初代守護者把夏家留在外面。”雷克斯說，“一代一代守著鑰匙，守著玉牌，守著封印。鎖就是夏家人的血。”
灸舞點頭。“核裡的門，通向的就是‘始’。門後的路，就是初代守護者封‘始’的時候走的那條路。路盡處的夏家，是初代守護者封‘始’之前的夏家。”
夏美把核收進懷裡。核貼著胸口，溫暖而安靜。她想起舊僕的話——核是初代守護者留給後人的最後一樣東西。舊僕不知道核裡有什麼。他只負責磨沈默的魔性。更裡面的東西，他也沒見過。
“我得進去。”夏美說。
汪大東看著她。“進去哪裡？”
“核裡的門。”夏美攥了攥拳，“初代守護者把‘始’封在核裡，用夏家的血做鎖。鎖了三百年。現在核在我手裡。門在我面前。”
“你進去了然後呢？”雷婷問。她的聲音很平，但夏美聽出了那層平靜底下的東西。
“我不知道。”夏美說，“但帛書上說‘路盡處，夏家歸’。我得去看看，夏家到底歸的是什麼。”
灸舞從袖中取出三枚新的護符。比之前那三枚更小，更薄，銀色的表面刻著極細的初代守護者文字。“這三枚護符是鐵克盟靈器庫裡最好的。能護住靈識，能錨定方向，能傳訊。你進去之後，每一刻鐘啟用一枚。三枚用完之前，你得出來。”
夏美接過護符。三枚銀色的薄片，冰涼。她攥在手心，點了點頭。
“我跟你去門口。”雷克斯說。
夏美看著他。她想起舊僕從牆裡拉他出來。想起他手背上的灰白痕跡。想起他在議事廳裡攥著她手腕說“讓它認”。她點了點頭。
時空之門。金時空通道。舊教學樓。
