今年的霍格沃茨，迎來了一個格外擁擠的聖誕節。
禮堂天花板上飄落著施了魔法的溫暖雪花，十二棵巨大的聖誕樹上掛滿了閃閃發光的冰柱和冬青漿果。
由於阿茲卡班逃犯依然在外遊蕩，不少家長對旅途安全感到擔憂，加上新校長的建議，今年留在長桌旁享用烤火雞的學生比往年多了一大半。
教工席正中央，紐特·斯卡曼德此刻正側著身子，手裡拿著一小塊生菜葉，專心致志地哄著一隻從他口袋裡探出頭來的護樹羅鍋。
“哦，別害怕，皮克特二世，這些只是一些友善的孩子……”
紐特低聲勸說著，隨後他像是突然想起了自己的職責，站起身有些不太好意思地舉起高腳杯。
“嗯……聖誕快樂，孩子們，在這寒冷的冬天，沒有什麼比待在一個安全且溫暖的地方，和朋友們分享一份布丁更美妙的事了，請盡情享用吧。”
說完，他便重新坐了下去，繼續低頭安撫那隻護樹羅鍋。
禮堂裡短暫地安靜了兩秒，似乎沒有人想到，新校長上任後的第一次聖誕致辭，竟然如此簡短。
隨後，赫奇帕奇長桌率先響起了一陣熱烈的掌聲。
另外三張長桌上的學生也陸續舉起酒杯，禮堂很快重新恢復了喧鬧。
“這就結束了？”羅恩有些難以置信地看向教工席，“我還以為他至少會提醒我們，不要在布丁裡藏糞蛋。”
“或許他認為，只要沒有人受傷，布丁有權決定自己想裝些什麼。”哈利一本正經地說道。
周圍的學生被哈利這句無厘頭的話惹得哈哈大笑。
大部分學生對這位突然出現的臨時代理校長仍然談不上了解。
有人只知道他寫過《神奇動物在哪裡》，有人聽父母提起過他年輕時那些真假難辨的傳奇經歷。
還有一些學生直到昨天才第一次知道，這位總是低著頭，衣服口袋裡不斷鑽出奇怪生物的老人，竟然曾與格林德沃正面交鋒。
坐在紐特左側的是多洛雷斯·烏姆裡奇。
這位高階調查官今天依然穿著那身刺眼的粉紅，但她本人卻失去了往日的神采。
“咳咳！”烏姆裡奇試圖找回往日的威嚴，她指著不遠處幾個大笑的格蘭芬多，刻薄地說道，“斯卡曼德校長，學生在禮堂的音量不該超過——”
“哦，烏姆裡奇教授，別那麼緊張。”
紐特甚至沒有轉頭看她，只是將一塊撒了堅果碎的南瓜餅推到她面前，用那種渾然天成的、像是在安撫某隻暴躁神奇動物般的包容語氣打斷了她。
“太大的壓力會導致鳥蛇瘋狂掉毛，我想對巫師來說也是一樣的，嚐嚐這個吧，甜食有助於舒緩緊繃的神經。”
烏姆裡奇的臉瞬間憋成了紫紅色，她瞪著那塊南瓜餅，胸膛劇烈起伏，卻半個字也反駁不出來。
在這個被校董會拔了牙的當下，她的調查行動組只能記名不能扣分，她本人也暫時淪為了一個尷尬的擺設。
塔瑪拉·裡德爾將這一幕盡收眼底。
她慵懶地靠在椅背上，手裡慢條斯理地把玩著一把銀質餐刀。
儘管那個寄生在她靈魂裡的該死系統依舊無時無刻不在提醒她，所謂的自由距離自己還相當遙遠。
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