第二天清晨，塔瑪拉用一條斯萊特林的銀綠色圍巾將脖頸上的咬痕遮擋起來，隨後提著重新變回黑貓的貝拉，去赴了紐特·斯卡曼德的約。
這位代理校長顯然對那間寬敞明亮的校長室毫無興趣。
絕大部分時間裡，紐特都不待在城堡的主樓裡，他似乎覺得那些精美的銀器和歷任校長的畫像過於沉悶，反而更願意一頭扎進禁林邊緣的木屋中。
當塔瑪拉提著籠子推開那扇嘎吱作響的木門走進去時，立刻被裡面亂七八糟的景象弄得眉頭緊鎖。
狹小而悶熱的房間裡瀰漫著一股乾草、潮溼的泥土以及某種不知名獸類皮毛混合在一起的複雜氣味。
屋子中央那張原本就不大的木桌堪稱災難。
上面雜亂地堆疊著成捆的羊皮紙、畫滿動物解剖速寫的手稿、幾把沾著泥土的毛刷，甚至還有半盆散發著腥味的生肉。
兩隻翠綠的護樹羅鍋正站在打翻的墨水瓶邊緣，揮舞著細長的小手，警惕地盯著門口的不速之客。
對於一向追求絕對掌控與整潔的塔瑪拉來說，這裡簡直就是一場視覺與嗅覺的災難。
但她很快就將眼底的那抹厭惡掩藏了起來。
“早上好，斯卡曼德校長。”
塔瑪拉將黃銅籠子放在木桌上，臉上掛著那種曾讓斯拉格霍恩和眾多教授迷失其中的完美微笑。
她打算用那套無往不利的話術，在不知不覺中從這個老頭嘴裡套出自己需要的資訊。
“我把她帶來了，關於她身上的情況，我回去後翻閱了一些資料，對於您昨晚提到的詛咒拼接，我產生了一些非常好奇的疑問……”
然而，塔瑪拉無往不利的社交手段，在這裡遭遇了史無前例的滑鐵盧。
對於這位將漫長的一生都奉獻給神奇動物的老人來說，那些在政客或是學者身上屢試不爽的虛與委蛇，簡直就像是對著一棵打人柳拋媚眼般毫無意義。
從塔瑪拉進門的那一刻起，紐特的目光就黏在了籠子裡的黑貓身上。
“哦，好孩子，好孩子……”紐特溫柔地開啟籠門，完全無視了塔瑪拉的引導，他小心翼翼地觀察著面前的黑貓。
“你知道嗎，裡德爾小姐。”紐特檢查著貝拉的骨骼，語氣真誠地對塔瑪拉說道，“很多時候，遭受過變形創傷的動物，它們的神經會變得十分敏感。”
塔瑪拉耐著性子，試圖將話題拉回正軌：“是的，先生。所以我很好奇，如果這種變形是因為靈魂和肉體在重塑時產生的排異，那麼在魔力傳導的路徑上——”
“所以，梳毛是非常必要的！”
紐特猛地提高了音量，打斷了塔瑪拉的話，他不知從哪裡掏出了一把帶著軟毛的刷子，不由分說地塞進了塔瑪拉的手裡。
“來，裡德爾小姐，你來試試。”紐特退後半步，用一種鼓勵且專業的眼神看著她。
“順著她的後頸，沿著魔力流動的方向，對於遭受過創傷的生命來說，主人的氣味和觸碰能極大程度地緩解它們肌肉的僵硬。”
塔瑪拉微微低著頭，看著手裡那把散發著乾草味兒的軟毛刷，又看了一眼籠子裡那隻正仰著腦袋、眼巴巴望著自己的黑貓。
“你以前一定很少給她梳毛吧？別緊張，動作輕一點。”紐特見她遲遲不動，還在一旁熱心地指導著。
塔瑪拉咬緊牙關，為了得到想要的資訊，她僵硬地抬起手，將那把軟毛刷落在了黑貓的脊背上。
“喵嗚……”
