那一聲帶著惡意的“父親”在幽暗的地下回響。
阿茲卡班那場絕望的審判、妻子臨終前的哀求、被奪魂咒控制在宅邸深處那個猶如行屍走肉般的兒子，以及後來那場悄無聲息的逃亡……
所有的秘密、恥辱與恐懼，在這一刻化作了具象的實體，站在了他的面前。
周圍冰冷潮溼的密室彷彿在這一刻扭曲，將他拖拽回了那些他發誓要帶進墳墓的夢魘深處。
“你……你怎麼會在這裡？”克勞奇從乾澀的喉嚨裡擠出這幾個字，聲音嘶啞得連他自己都感到陌生。
“小巴蒂”居高臨下地俯視著他，嘴角咧開一個誇張的弧度，他神經質地舔了舔嘴唇，猛地向前逼近了一步：
“怎麼，父親？看到您最令您感到恥辱的兒子還沒有死在阿茲卡班，甚至還活生生地站在您面前，您是不是感到非常、非常失望？”
克勞奇的表情僵了一瞬，但短暫的失態過後，那種屬於前魔法法律執行司司長的冷硬，開始一點點重新爬回他的臉上。
他盯著面前這個本該被關在阿茲卡班最深處的人，聲音依舊沙啞：“你是怎麼逃出來的？”
“小巴蒂”臉上的笑意沒有變化，他把玩著手中的魔杖，語氣帶著些譏諷：
“真是毫無新意啊，父親。哪怕像個階下囚一樣被綁在椅子上，您這副高高在上的審訊官派頭，還是一如既往地令人作嘔。”
克勞奇沒有理會這句嘲諷，他盯著那張熟悉的面孔，聲音緩緩沉下去：“前段時間阿茲卡班確實發生了大規模越獄，但你不應該在其中。”
“你的腦子已經被遺忘咒徹底地損傷，就連像條狗一樣跟著別人逃跑的能力都不該有。”
克勞奇的語氣突然變得嚴厲，他盯著眼前的青年，如同當年在最高法庭的審判席上一樣，試圖從對方臉上找出什麼破綻：
“是誰幫了你？誰有這個能力，又費盡心機把你這種毫無價值的殘廢從裡面撈出來，甚至還治好了你的腦子？”
見“小巴蒂”沒有回應，克勞奇的目光掃過手腕上的繩索，臉上浮現出一抹譏誚：
“你大費周章地把我綁在這裡，卻沒有直接殺了我，甚至沒有對我使用奪魂咒——這意味著，你，或者說你背後的主子，需要我來配合你們的某些計劃。”
“小巴蒂”安靜了片刻，隨後那張蒼白消瘦的臉上緩緩浮現出一種異常刺眼的笑容。
“你總是這樣，父親。只要是你無法理解的選擇，就一定得是別人逼著我做的。你從來沒有想過，也許有些人就是比你更值得追隨。”
“至少那個人從來沒有把我當成一個必須藏起來的恥辱。”
“……原來如此。”克勞奇從鼻腔裡擠出了一聲短促的冷笑，“我居然還在想，究竟是什麼人會願意花這麼大的代價，去拯救一個早就已經沒有利用價值的瘋子。”
“你又回到那個人身邊了，是不是？”
“真可悲，我原本以為這麼多年的教訓，至少應該能讓你那顆可憐的腦子學會一點東西。”
“結果到頭來，你還是和當年一樣。從一條鏈子，爬到了另一條鏈子下面。”
這些無關緊要的貶損，理應不會對塔瑪拉產生任何影響。
她本該居高臨下地嘲笑對方死到臨頭還端著那副虛偽的架子，但一陣古怪的情緒卻毫無預兆地從塔瑪拉的胸腔深處翻湧了上來。
似乎在老克勞奇眼裡，無論他的兒子變成什麼樣，做過什麼事情，最終都只不過是一個愚蠢地被某個黑巫師蠱惑、利用，然後親手毀掉自己人生的失敗品。
一股混雜著憤怒、狂熱與屈辱的病態渴望，在塔瑪拉的胸腔中劇烈沸騰。
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