菜根帶著溼潤黑土離開地面，念念顧不上擦臉，又拔出旁邊稍小的一棵，將兩棵白菜拖到腳邊。
她心念一轉回到苔石後，把白菜塞進凹處，抓起周圍凍土往菜根上抹，又扯了幾片爛葉蓋住黑土。
“大哥哥，念念找到啦，你快來呀！”
大柱丟下枯藤趕回來，看見石頭下的兩棵白菜，先把妹妹提到身邊檢查，確認她沒有跌進石縫才去碰菜。
“爹，你快回來，這裡真有菜！”
沈大山帶著大黃從山溝邊折返，手上空空的，那草窠裡只藏著一隻跑掉的山鼠。
等他看清石頭下的白菜，腳步忽然慢下來，蹲下去摸了摸菜葉，又扒開根上的泥。
“這不是尋常野菜，菜心結得實，葉子也沒讓蟲咬過，怎麼會長在背陰石頭底下？”
念念抱住他的手臂，臉上全是剛才蹭來的土，話說得又軟又含糊。
“菜菜躲起來啦，三哥哥找不到，念念看見噠。”
大柱扒開周圍泥土找了一遍，沒有發現第三棵，只在石縫中看到幾條細根，便催父親先帶回家。
“管它怎麼長出來的，三弟還躺著，娘也餓得站不穩，咱們留一棵根，明日再來看看。”
沈大山沒有立刻答應，他翻過葉背細看，又湊近聞了聞，確認是白菜才放進竹簍。
“回去以後別往外說，冬天長出這樣的菜，傳開了會有人來挖，連根都留不住。”
“大哥也不說，念念也不說，咱們先給三哥煮湯。”
念念用手捂住嘴，擺出守秘密的樣子，大柱被她逗得想笑，剛咧開嘴又想起家裡的處境，連忙背好竹簍。
巧娘一直守在院門口，遠遠看見竹簍裡露出的綠葉，扶著門框迎了出來。
“當家的，真找到了？”
“找著兩棵，就長在後坡苔石底下，根還新鮮，今晚先煮一棵，另一棵留著慢慢吃。”
沈大山把白菜遞過去，巧娘捧在手裡翻看許久，視線落到念念沾滿黑泥的小手上。
“念念在哪裡發現的，你以前怎麼沒跟娘提過？”
“菜菜睡覺，今日才醒。”
念念抱緊自己的小木碗，心虛時腳趾也蜷進鞋裡，巧娘沒有繼續追問，只領她去水缸邊洗手。
鍋裡的水燒開以後，巧娘捨不得多切，只剝下外面幾片葉子，洗淨撕碎，又把二柱挖來的野葛削皮放進去煮。
沒有油鹽，白菜落進清水以後仍透出一股清甜，大柱守著灶火，三柱躺在草蓆上不停往鍋邊看。
“娘，我已經好了，你別給我盛滿，爹和大哥走了那麼遠，他們該多吃。”
“今日誰也不許讓，娘給多少便吃多少，吃完還有，咱家沒到搶一口湯的時候。”
巧娘拿木勺攪著鍋，話說得硬，盛湯時卻將最大的菜葉放進三柱碗裡，又給念念挑了軟嫩的菜心。
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