沈玉茹隨侍女剛離開，顧晟己引著孫郎中夫妻跨過廳前門檻。
兩人剛踏入正廳，一眼便看見被護院按在一側的孫柏年。
只見他雙目通紅，拼命蹬腿掙扎，語聲慌亂急切：“爹！娘！救我！我是被人陷害的！”
孫夫人心頭一緊，下意識想要上前，孫郎中當即伸手扣住她的手腕。
他輕輕搖頭，目光沉靜，示意她穩住，不可失態。
候立一旁的護院見狀，請示過後，上前將掙扎不休的孫柏年帶往側廳看管。
孫夫人指尖微顫，強行移開視線，悄然拭去眼角溼意，按捺住心疼。
孫郎中深吸一口氣，上前半步，轉向柳氏，上身微微一欠，沉聲道：“沈夫人息怒。是我孫家教子無方，小兒妄行闖禍，我夫妻二人特地前來賠罪。”
說罷，他側首示意孫夫人。孫夫人斂裙福身：“沈夫人，求您高抬貴手，饒柏年這一次。”
柳氏冷眼看向二人，怒極反笑，衣袖猛地一甩：“高抬貴手？孫夫人疼惜親子，莫非我便不疼女兒？小女當眾受辱，清白受損，豈是一句求情便能抹平？”
孫郎中神色幾番起伏，藏於袖中的五指收攏緊攥，再慢慢鬆開，緩緩道：“事己至此，唯有盡力彌補。孫家願意下聘，令柏年迎娶玉茹為妻，終生善待，以此贖罪。”
孫夫人連忙附和：“日後玉茹過門便可掌孫家內饋，我絕不插手府中瑣事，家事盡由她做主。”
柳氏挑眉冷笑：“孫柏年品行不端，聲名早己在外。我沈家女兒，不稀罕孫家掌家之權。”
話音落下，廳內一時沉寂。孫家夫妻無言辯駁。孫夫人胸中憤懣難抑，神色隱隱含怒。
孫郎中面上不動聲色，藏於袖中的手指慢慢收緊，指節用力到泛白。
柳氏心底冷笑，她抬眼望向主位方向的顧晟，話鋒一轉：“倒是鎮北侯府底蘊深厚。我長女沈微婉端莊聰慧，與侯府二公子堪稱良配。不如侯爺擇定吉日，促成二公子與小女的婚事。”
廳內驟然一靜。
***
顧昀端坐輪椅至於廳側，早己聽聞沈微婉猝然昏厥、情勢兇險的訊息。聽見柳氏藉機攀附婚約，心底不耐更甚，面上卻不露分毫，只唇角浮起一抹淺淡冷意。
趙承影俯身，將柳氏細微神態盡數低聲稟報給他，只見他一邊安靜聽著一邊下意識的輕敲輪椅扶手。
顧晟神色平穩，靜靜等候柳氏繼續開口。
柳氏見無人打斷，氣勢更盛，繼續說道：“犬子將來承襲沈家事務，立志文武兼修，苦於缺少名師指點。孫大人供職禮部，交遊廣闊，還望代為引薦飽學之士。”
孫郎中神色微滯，沉吟片刻後說道：“此事我暫且記下。只是尋訪名士機緣難料，只能徐徐圖之。”
面對這含糊說辭，柳氏心底冷嗤，卻也明白眼下不宜逼迫孫郎中夫妻過甚。
她轉而又看向顧晟，步步緊逼：“還望侯爺早日敲定微婉與二公子的婚期。”
顧晟目光平靜地看著她，心中隱有不喜，緩緩開口：“締結姻緣乃是昀兒終身大事，我不便獨斷。何時完婚，還請詢問昀兒的意思。”
滿堂視線落向廳側的顧昀身上，試圖從他平靜的臉上找到一絲外露的情緒。
