前方的劍線按照原來的節奏收回，左側的人跨步接上，右後方的人卻因為周硯沒有按預料後退，劍尖在半空多出了一點遲疑。那不是失誤，只是他原本要封的位置沒人去，下一步便要重新找。
周硯等的就是這一點重新找。
他向右走，腳掌先落在碎石邊緣，重心沒有全壓下去。右側木劍掃來，他不擋劍，只把劍身豎在牌面前。劍背擦著木牌過去，銅印熱了一下，牌沒有脫手。周硯順著劍路邁出第二步，左腳落在那名換位劍手尚未收回的腳縫裡。
那名劍手明顯頓了一下。
不是因為害怕，也不是因為放水。他的腳已經跨出去，周硯卻沒站在標準的封線點上。兩個人的距離只剩三寸，劍手若強行回收，肩膀會撞到後方隊友；若繼續走，周硯便會從他與石柱之間穿過去。
“別追。”韓錚在陣外說。
聲音落下時，周硯已經側身過去。
一柄木劍從他背後擦過，劍風帶起衣襬。第二柄劍轉向得更快，劍尖朝著校劍席牌來，周硯手腕一翻，基礎劍法的回鋒貼住劍身，把它向外送了半寸。那一劍沒有撞開對方，只改變了劍尖落點，剛好讓出一條能過人的窄線。
他沒有加速。
加速會讓後面的劍線提前合攏。他用青石步的短步一下一下往前挪，腳底只在落地時承擔重量，抬腳不拖，身體也不跟著左右擺。周圍的劍手每次換位都要跨過固定距離，他卻把距離切成了三段：先到腳縫，再到劍柄外側，最後把肩膀收進石柱的陰影。
石柱陰影只夠藏住半邊身子。周硯的右肩貼著冰涼的石面，耳邊全是木劍擦過空氣的響聲，近的一柄撞在柱上，木屑落到他頸側。他沒抬手去拂，手指一鬆，校劍席牌就會從掌心滑出去；那枚牌比身上的衣服更不能丟。
“二十三息。”賀山的聲音緊了，“他進第一根柱子了。記錄上寫的是兩人寬，現場怎麼只剩一人半？”
“你量的是柱子，不是人。”顧青禾說，“周硯左腕目前一級疼痛，握牌正常。”
周硯聽見自己的名字，腳下沒有亂。第二道石柱近在眼前，柱面上有一道舊劍痕，痕口朝外，正好與外圈最後一條劍線重合。柱後的地面比外面高出半寸，鞋底一旦踩實，人的肩線便會跟著往上抬；他剛才摸過那道石痕，知道這不是給人借力的臺階，而是專門讓腳步露出響聲的硬坎。
最後三息。
外圈二十人同時換線。
這一次沒有人提前抬腳，所有動作都卡在同一個口令裡。劍線從兩邊合攏，像門板一起關上。周硯若按最短路線直走，必然撞上正面的劍身；若退一步，三十息便會結束。
他看向腳下。
那名左腳釦進來的劍手還在換位，鞋底壓碎了一顆黑石。黑石滾到旁邊，露出一塊不足三寸寬的乾地。那不是空位，甚至不能算路，只是下一步尚未落下的地方。周硯的腳尖已經懸在那上面，木劍從左右同時逼近，任何一個人先收腳，都會把這點地方抹掉。他沒有等它變成一條路，腳掌先探進去，重心隨後才跟上。
周硯把腳放了進去。
第一柄劍擦著胸前掠過，第二柄劍從肩側壓下。他以基礎劍法的收勢護住牌面，手臂沒有硬頂，身體順著劍勢往前折。左腕被震得發酸，疼痛跳到二級，顧青禾在外面立刻報出：“二級，動作繼續，但不許再加力。”
周硯沒有加力。
他只把右腳送到石柱之後。
銅門內側亮起一小圈青光，校劍席木牌上的“挑戰”二字變成了“臨位”。三十息的沙漏剛好漏完最後一粒細砂。
第一圈二十名劍手收劍後退，沒有歡呼，也沒有垂頭。他們只是把劍尖重新指向陣心，給周硯讓出一塊不到兩尺寬的灰地。那塊地不屬於任何正式陣位，卻在百人陣的腳印裡多出了一道新的淺痕。
【外圈試位透過。】
【校劍席獲得陣內臨位。】
【不得直接領取陣心獎勵。】
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