冷鐵劍尖從地下升起，離周硯的胸口只剩一掌寬。
那道舊劍痕橫在劍陣正中，像一條被磨過無數次的尺線。第一圈的劍手不再用木劍試探，二十柄冷鐵同時抬到肩高，劍脊貼著劍脊，留出的縫窄得只夠一隻手掌側著穿過去。校劍席牌壓在周硯左掌裡，銅線貼著胸口發熱，稍一鬆手，牌面便會從指縫裡滑出去。
陣首的手往下一落。
冷鐵一起壓下。
周硯抬劍，右手劍身橫過胸前，劍脊先碰最左邊那柄冷鐵。他沒有硬頂，腕口沿著對方的落勢往下送，劍鋒擦過鐵面，帶著那柄劍偏出半寸。旁邊兩柄冷鐵跟著收線，三道劍鋒交到同一個位置，縫隙被擠得只剩掌緣寬。
周硯的右腳先踏進去。
青石步沿著粗磚邊緣落下，腳跟懸著，重心已經遞給下一步。劍身仍貼著冷鐵，向外一壓，劍線被他撐出一小段斜角。他把左肩送進縫裡，第一面盾從側後頂來，盾沿撞在右肩上。
這一撞沒有把他推回去。
周硯的腳底在三寸石面上刮出一聲輕響，身體順著撞力往裡折，右手長劍收回腰側。第二面盾緊跟著壓到肋下，木框撞得護體光一閃，左掌裡的校劍席牌差點脫手。周硯五指收緊，牌邊割進掌肉，腳尖仍留在縫裡。
第三面盾從正面合來。
盾沿撞上胸骨，力道比前兩下都重。周硯的背被壓彎，鼻腔裡湧出一股鐵鏽味，右膝往下沉了半寸。要是這一下把腳跟放實，青石步的落點就會被釘死；他把重心再遞出去，胸口貼著盾面滑開，硬是把自己留在一掌寬的縫裡。
三次盾撞，一次比一次近。
周硯的劍已經沒法在近身處展開。冷鐵貼著肩線，盾面封住胸口，短兵從盾後探出，三名陣員的手臂在這一掌寬的地方疊成了一個鎖釦。第一隻手壓著盾柄，第二隻手卡住短兵，第三隻手扶住前排盾邊，誰都沒有多餘的距離去揮臂。
這反倒給了他近身的地方。
周硯把左肩往前一送，肩峰撞在第一名盾手的上臂內側。撞擊不重，方向卻很準，盾柄被擠開半寸，壓在中間的那條手臂立刻失去支點。周硯右肘跟進，肘尖卡住短兵手的前臂，手裡的劍沒有出鋒，只用劍柄抵住盾框，把那面盾往外帶。
第一處鎖臂鬆開。
後方短兵立刻回收，另一面盾沿從周硯耳側擦過。他低頭讓開，左手本能地把牌往胸口按，腕骨剛碰上盾邊，顧青禾的聲音從外環穿進來：“停。左腕在代償。”
這兩個字比盾沿更硬。
周硯沒有抬頭，立刻把校劍席牌壓到胸骨下方，改用前臂和肘彎夾住牌邊。左腕不再託牌，左肩貼著盾面，右手長劍從腰側抬起，劍脊挑開一柄冷鐵。陣線只停了半拍，冷鐵已經重新壓下來。
顧青禾沒有再喊。
周硯知道她的意思。牌不能掉，左腕也不能拿來頂盾，剩下的動作得用肩、肘和掌根完成。他把下巴收進領口，左肩先貼住盾沿，身體跟著劍線往裡擠。
第二處鎖臂在他面前合上。
短兵手的前臂橫在盾柄上方，盾手的肘彎壓住周硯右臂，另一隻手從下方扣住他的劍腕。周硯右手一轉，劍鋒貼著護具邊緣滑出，沒去割人，劍柄反扣在對方腕甲上。對方手臂被帶得向外偏，他的右肘立刻頂進盾框與前臂之間，肘尖卡住那條回收線。
盾面還在推。
周硯沒有退。他的肩膀已經貼住盾手胸甲，整個人像一塊被塞進門縫的木楔，盾面越往前，越幫他把那隻手臂鎖死。右肘往上一提，短兵手的腕帶被迫鬆開，周硯用掌根貼住對方護臂，向外一送，把那截短兵連同手臂一塊送回盾後。
第二處鎖臂解開。
縫隙卻更窄了。
第一圈冷鐵壓到頭頂，劍尖在盾背上連續點落。第二圈的三面盾擠成一塊，後方還有陣心的收勢力往裡推。周硯的右腳被一顆碎石頂住，左腳只能貼著粗磚邊緣落下一寸。那名盾手想把盾面向內扣，正好把周硯的右臂夾在兩塊盾之間。
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