第七章 彈起我心愛的土琵琶（下）
“彈棉花呀——彈棉花——”
沙啞的、帶著濃厚泥土氣息的調子，猛地拔高，衝破了“嘣嘣”聲的單調束縛，在空曠的草棚裡撞出迴響。是老鄭，他黝黑髮亮的脊背肌肉隨著木槌的起落而塊塊賁張，汗水順著深深淺淺的溝壑流淌，滴落在腳下飛揚的棉絮中，洇開一個個深色的小點。
“半斤棉彈成了——八兩八喲——！”
老吳在一旁，用竹竿靈巧地翻動著竹簾上漸漸蓬鬆的棉花，跟著粗聲粗氣地和了一句：“八兩八喲——！”聲音像砂紙磨過石頭。
“舊棉花彈成了——新棉花——”
“新棉花——！”
“彈成了棉被——那個姑娘要出嫁——！”
“要出嫁——！”
李雲龍和林雲站在門口，一時間都忘了動作。這歌詞直白、俚俗，甚至帶著點鄉野的調侃和戲謔，與之前那“爬上飛快的火車”的慷慨悲歌迥異，卻奇異地貼合著眼前這最原始、最接地氣的勞作場景。它唱的彷彿就是這棚子里正在發生的事——將板結、汙舊的棉絮，一槌一槌，敲打、震顫，賦予其新生，然後蓬鬆柔軟，絮進嶄新的被褥，或許，真的就用在某個即將出嫁的姑娘的嫁妝裡，或者，更可能的是，變成前線戰士身上一件能抵禦風寒的薄棉衣。
“哎喲勒喲勒——哎喲勒喲勒——” 老鄭的調子拐了個彎，帶上了一絲難以言喻的、苦中作樂的詼諧，木槌敲擊的節奏也隨之輕快了幾分。
“彈成了棉被——那個姑娘要出嫁——！” 老吳的附和也帶上了笑意，儘管那笑意掩藏在滿臉的棉絮和汗漬下。
“那個姑娘要出嫁——！”
最後一句，兩人幾乎是吼出來的，帶著一種宣洩般的暢快，然後同時爆發出一陣嘶啞的、開懷的大笑。笑聲在充滿棉絨的空氣中迴盪，沖淡了辛勞，也沖淡了這草棚裡日復一日的沉悶。
李雲龍的嘴角，幾不可察地向上牽動了一下。他走了進去，這次沒有站在門口，而是徑直走到那堆剛剛彈好、雪白蓬鬆的新棉花前，伸手抓了滿滿一大把。棉絮輕柔溫暖，吸附在皮膚上，帶著陽光和敲打後特有的蓬鬆感。
“唱得不錯！”李雲龍掂了掂手裡的棉花，看向老鄭老吳，“這調子，聽著提氣！”
老鄭沒想到廠長會誇這個，有些不好意思地抹了把汗，嘿嘿笑著：“瞎唱的，李廠長，鄉下土調，沒啥意思……”
“怎麼沒意思？”李雲龍眼睛一瞪，“有意思得很！比那些文縐縐的強！這棉花彈得也好！”他轉向林雲，“看看，這半斤舊絮，彈開了，看著是不是得有八兩？啊？是不是這個理？”
林雲上前，也摸了摸那棉花，確實，蓬鬆後的體積遠非原來板結的一團可比。“是的，廠長。彈開了，絮進衣服裡更保暖，也省料子。”
“嗯！”李雲龍滿意地點點頭，似乎從這最樸素的勞動成果和那直白的鄉謠裡，找到了某種共鳴。他將手裡的棉花小心地放回去，拍了拍手上的棉絨，忽然道：“老鄭，老吳，你們這手藝，是跟誰學的？”
“祖傳的，廠長。”老鄭答道，“咱老家那一片，以前不少幹這個的。後來打仗，都跑散了，機器也毀了，就剩下這老法子。”
“這老法子好！”李雲龍拍了拍那張巨大的彈花弓，“實在！比那些花裡胡哨的機器實在！機器沒了油、壞了零件就趴窩，這玩意兒，有把子力氣就成！”
他繞著彈花弓轉了一圈，仔細看了看弓弦的材質和繃緊的程度，又看了看木槌的材質和形狀，嘴裡唸唸有詞：“這牛筋的韌勁……這木頭的硬度……敲擊的力道和角度……”
林雲心中一動。李雲龍這架勢，不像是一時興起，倒像是在……研究？
接下來的幾天，李雲龍往彈花房跑得更勤了。他不光看，還問，問弓弦多久換，用什麼油保養，不同質地的舊棉絮敲擊力度有什麼不同，怎麼判斷棉花彈“熟”了。甚至挽起袖子，讓老鄭手把手教他怎麼發力，怎麼聽那“嘣嘣”聲判斷棉花的鬆散程度。自然又是鬧了不少笑話，木槌差點脫手砸到腳，敲擊的節奏亂七八糟，但他那股子認真和不服輸的勁頭，卻讓老鄭老吳從最初的拘謹，漸漸變得敢跟他開幾句玩笑了。
“廠長，您這手是拿槍指揮的，幹這個，屈才了！”老鄭又一次笑道。
“放屁！老子拿得了槍，就玩不轉這木槌？”李雲龍罵了一句，接著更狠地揮下一槌，結果用力過猛，弓弦發出“嘣”一聲怪響，棉花沒彈開多少，自己倒震得手臂發麻，惹得幾人哈哈大笑。
林雲在一旁看著，記錄著李雲龍要求他記下的“資料”——不同批次舊棉的初始狀態、彈制時間、最終蓬鬆度、損耗率等等。他隱約感覺到，李雲龍似乎不僅僅是在“體驗生活”或“打發時間”。這位被“發配”的悍將，他那顆習慣了在戰場上尋找破綻、琢磨對手的腦袋，正在以另一種方式高速運轉，目標，或許就是這看似不起眼的彈棉花。
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