原本浩浩蕩蕩一千多人的掃蕩隊伍，回來的只剩三百多疲兵，大多帶傷，丟光重灌備，士氣低落到谷底。
敗訊送入聯隊指揮部。
小野大佐拿到戰報，雙手死死攥住紙張，指節泛白。
一千兩百精銳，攜帶步兵炮進山掃蕩，非但沒能搗毀八路軍的秘密據點，反倒被對方的炮火重創，重火器盡數損失。
最讓他無法接受的是，自始至終，日軍連兵工廠確切位置都沒有找到。
“八路哪裡來的這麼多重炮？！”
小野將戰報摔在桌案上，屋內一眾軍官噤若寒蟬。
之前情報只說八路軍出現少量繳獲的迫擊炮，所有人都以為只是零星戰利品。這一戰才看清楚，對方擁有成建制、能夠持續輸出火力的炮兵力量，炮彈供給源源不斷，絕非繳獲能夠支撐。
參謀官上前一步，沉聲彙報。
“大佐，從逃回計程車兵口述判斷，對方火炮效能接近我們的六零迫擊炮，炮彈數量極多。結合之前多起交火記錄，可以確認，晉西北深山之中，存在一處規模遠超預估的八路軍自制兵工基地。”
“不能再派遣小股部隊。小規模掃蕩，只會不斷送掉兵力。” 另一名軍官出聲，“必須調動聯隊主力，配屬更多山野炮，投入數千兵力，發動大規模圍剿。把整片太行山區徹底封鎖，一寸一寸向內擠壓，不計代價找出並摧毀那處兵工廠。”
小野在屋內來回踱步。
他很清楚兵工廠的威脅。
如果任由這處據點持續產出武器彈藥，用不了多久，周邊各據點的日軍，都會持續承受八路軍重火力打擊。整個晉西北的控制局面都將動搖。
可大規模圍剿，牽扯兵力太多。周邊防區本就兵力吃緊，抽調大部隊進山，各處據點就會空虛，處處都有被八路軍伺機拔除的風險。
兩難擺在面前。
小野最終咬牙，提筆擬寫電文，向上級求援。
將此次慘敗如實上報，陳述太行山區出現八路軍大型兵工據點的嚴峻事態，請求調撥增援部隊，增調山野炮，籌備聯隊級別大規模圍剿作戰。
電報越過聯隊，層層向上遞交。
平安縣城城內開始緊急動員。城內戒嚴，偽軍全部收攏整訓，物資、糧草、炮彈緊急徵集，四處據點的日軍開始收縮，為即將到來的大戰做準備。
風聲越過山嶺，再次傳到獨立團。
團部截獲破譯日軍部分電訊，得知日軍已經向上求援，正在籌備更大規模行動。
李雲龍站在地圖前，指尖重重點在平安縣城的位置。
“鬼子要動真格的了。下一回，來的就不是一千多人，是數千主力，帶著大口徑山野炮。”
趙剛神色凝重：“一旦日軍大軍合圍，我們的壓力會成倍增加。”
幽深的太行群山之下，地下兵城燈火不熄。
