平安縣城的懸賞告示貼滿城門與周邊集鎮。
日軍開出優厚賞格，但凡有人能夠提供太行深山異常山谷、夜間傳來打鐵轟鳴的線索，賞大洋五百；若能指認兵工廠確切方位，賞大洋兩千，還許諾田地宅院。重金誘惑之下，不少貪利的地痞、遊民開始往根據地邊緣遊蕩，或是混入村落打探閒話，或是偷偷摸向山溝，想要撈取賞金。
大批眼線散佈在外，給根據地外圍聯防帶來不小壓力。
幽谷基地這邊，攻關自制彈殼的工作正在艱難推進。
想要造子彈，繞不開黃銅。戰場上繳獲的彈殼終究有限，太行山裡沒有現成銅材，只能蒐集民間銅器、銅鈴鐺、舊銅錢、損毀的銅製農具回爐重煉。原料成分雜亂，雜質極多，熔鍊之後質地軟硬不均，直接壓殼極易開裂報廢。
巖洞側方的試驗工坊，坩堝烈火熊熊。
林雲帶著幾名骨幹技工守在爐邊，坩堝之內，各色銅料被燒至熔融，鐵鉗夾起坩堝，小心傾倒進簡易砂模。冷卻之後取出銅錠，表面佈滿氣孔、雜質，一刀劃開斷面，內裡遍佈蜂窩孔洞。
“又廢了。” 一名老鐵匠搖搖頭，把殘次銅錠放到廢料堆。
連續數輪試煉，結果大同小異。雜質去除不乾淨，鑄出的銅錠韌性不足，後續壓延成薄片時一軋就裂，根本無法加工成彈殼毛坯。
“銅料太雜，缺少精煉工序。” 林雲拿過殘錠仔細觀察，“銅錢、銅器成分不一樣，混在一起熔鍊，合金配比亂掉。第一步，先做分選，不同來源的銅料分開回爐，增加除渣工序。”
工坊立刻調整流程。所有回收而來的銅件按類別分揀，熔鍊時加入造渣劑，反覆扒除浮在銅水錶面的雜質，一遍遍提純，犧牲大量原料，換取純度更高的銅錠。
試驗不是一朝一夕就能見到成效，失敗是常態。廢料堆一天天加高，合格的銅坯依舊寥寥無幾。
團部通訊員帶來外圍訊息。
日軍的重金懸賞已經起了波瀾。邊緣村落出現個別被錢財蠱惑的村民，偷偷向偽軍傳遞零碎訊息；還有外來流民藉著進山砍柴、採藥的名義，到處探查山谷地形，民兵已經抓獲三波貪圖懸賞的探子。
山坳團部緊急開會。
李雲龍把情報拍在石桌上：“鬼子拿大洋收買人心，這位元務更難防。特務一眼能分辨，可若是本村人動了貪念，悄悄洩密，後患無窮。”
趙剛說道：“不能一味抓捕鎮壓。首要做群眾工作，給各村講清利害，講明一旦兵工廠暴露，敵機轟炸，整個山區百姓都要遭殃。同時發動農救會、民兵，鄰里互相監督，外來人員嚴格盤查。對於被利誘的普通百姓，以教育為主，漢奸探子堅決扣押處置。”
決議迅速下達至外圍各個村莊。
村幹部挨家挨戶宣講利害，揭露日軍懸賞背後的險惡用心。大部分百姓心裡明白，八路軍守著大山，才能護得住家園，不願被鬼子的大洋收買。可依舊有少數貪利之人暗中異動，給外圍防線埋下隱患。
沒過幾日便出事。
靠近根據地邊緣的王家村，有一名遊手好閒的村民，偷偷記下一道夜間隱約傳來錘聲的山谷，趁著夜色溜出根據地，打算去平安縣城換取賞金。好在出門不久，就被夜間巡邏的民兵截獲。
押到團部審訊，這人並不知道幽谷真正位置，只是聽到鄰谷傳來零星鍛打聲響，便想拿去換錢。雖未造成實質洩露，卻也敲響警鐘。
這件事讓林雲心頭一沉。
哪怕不是真正的基地，只要鬼子拿到線索，就會派遣偵察機反覆轟炸整片山谷，無謂消耗兵力物資，還會牽連無辜百姓。
回到幽谷，他再次收緊基地防護。
除了錯開大功率裝置開工時間，還特意安排小部分鐵匠，在幾處遠離真正幽谷的廢棄山溝，故意分時段敲打鐵器，製造虛假的打鐵聲響，用來誤導外圍探子。用假線索，去消耗日軍的偵察力量。
“放出誘餌，引開他們的視線。” 林雲對負責警戒的排長交代，“誘餌山谷只許有敲打聲，不許出現機床、冶煉火光，不許留下人員常住痕跡。民兵在外圍暗中盯著，凡是奔著假山谷去的探子，全部抓捕。”
與此同時，銅料提純的試驗終於出現轉機。
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