深山土硝作坊日夜運轉。
從硝坑挖出來的硝土堆積如山，工人把泥土鋪在土坑之中加水浸泡，濾出渾濁硝水，再架起大鍋柴火熬煮。一鍋硝水要熬上大半天，水分蒸發之後，鍋底才會析出一層灰白色土硝結晶。
土硝雜質混雜，裡面裹挾泥沙、鹽分，不能直接用來配製火藥。運回幽谷火藥工坊之後，還要經過多次溶解、過濾、重結晶，一遍一遍提純。多熬一遍，損耗就多一分，十斤硝土，最終能得到合格火藥用硝不足一斤。
火藥工坊內，技工輪流值守，把控提純工序。
“雜質去不乾淨，造出來的火藥燃燒不穩定，手雷、炮彈極易出現遲炸、啞火。” 林雲拿起一塊剛析出的土硝，對著光亮觀察，“寧可少產出，也不能把不合格火藥送往前線。”
受土硝純度限制，火藥產能被死死壓住。相比之前外購硝石，同等工時之下，火藥成品直接縮減近一半。基地只能優先保障迫擊炮彈與制式手雷的火藥供給，擲彈筒彈藥酌情減產，彈殼攻關試驗進一步壓縮原料配額，維持最低限度試驗。
鋼鐵方面，本地小鐵礦點也開始小規模開採。
礦點條件簡陋，沒有礦道機械，全靠人力挖掘，礦石品位低下，夾雜大量砂石。礦石運回來投入土高爐冶煉，產出的生鐵雜質多，脆性大，要經過反覆鍛打剔除雜質，才能用來鑄造彈體、加工配件。原料緊缺，所有邊角料、報廢彈殼、殘損鑄件全部回爐，做到物盡其用。
外部日軍的封鎖壓迫沒有絲毫鬆懈。
敵佔區各個關卡盤查越來越嚴苛，不少地下交通員冒著風險往來販運，時有人員負傷被捕。原先十幾條偷運小道，一部分被偽軍巡邏隊堵死，只剩下寥寥幾條懸崖險路還能勉強通行，每次運輸都如同闖鬼門關。
團部收到地下交通站送來的情報。
平安縣城的旅團長，一邊死死收緊封鎖，一邊在等待後方增援。大批兵員、彈藥物資正在向平安縣城集結，待兵力補齊，極有可能策劃新一輪大規模掃蕩。這一次，日軍吸取之前教訓，不會貿然孤軍深入，會步步推進，逐山清剿，壓縮根據地生存空間。
山坳指揮部，油燈之下，李雲龍把情報拍在石桌上。
“鬼子憋著想再來一次大掃蕩。上次四千兵力都沒能啃下我們，這一回增援到位，規模只會更大。”
趙剛指著地圖：“敵人步步為營推進的打法，對我們威脅最大。若是被敵人一點點佔住外圍山地，密道、硝土作坊、鐵礦點都會暴露。外圍據點要加強警戒，各個礦點、熬硝作坊全部做好應急撤離準備，一旦發現敵軍逼近，立刻銷燬現場，人員撤回深山腹地。”
命令迅速下發到各個外圍作業點。
深山土硝作坊、露天鐵礦，全部做好破壞預案。工具簡單便攜，一旦接到預警，當場搗毀大鍋、礦坑，不留可供敵人利用的設施，工人快速向幽谷方向撤退。
與此同時，地下情報傳來另一條訊息。
平安縣城內部，日軍高層之間出現分歧。那名接連受挫的旅團長，因為多次圍剿失敗、耗費大量航空彈藥卻一無所獲，遭到上級斥責。軍部打算調他離開，更換一名新的指揮官接管平安防務。
“換將？” 林雲拿到這份情報，微微皺眉。
敵人換指揮官，意味著作戰思路也會改變。舊的對手摸透了，新來的敵人會用什麼手段，完全無從預判。是繼續封鎖轟炸，還是改變戰術快速進山，一切都是未知數。
幽谷基地內部，抓緊時間搶產。
所有車間加班趕工，把有限的硝、鐵原料，儘可能轉化為前線急需的手雷、迫擊炮彈。成品彈藥分散存放在二號、三號巖洞，分多處隱蔽倉庫保管。防空哨、外圍暗哨一刻不鬆懈，提防敵機突襲，也提防地面部隊突然逼近。
幾日後，縣城方向傳來確切訊息。
原旅團長接到調令，調離平安縣城。新任日軍指揮官大佐加藤到任。加藤做事沉穩，不追求貿然大舉進攻，上任第一件事，便是叫停此前不計代價的大範圍航空轟炸。
平安縣城日軍指揮部。
加藤看著堆積如山的卷宗，翻看歷次作戰記錄。
“盲目轟炸群山，浪費航空彈藥，收效甚微。八路兵工廠隱蔽極強，靠飛機漫天撒彈，無法摧毀目標。” 加藤手指劃過地圖，“封鎖依舊不能放鬆，但要改變策略。減少大規模硬攻，加大情報投入，策反、安插內線，往根據地村落安插臥底，紮根下來長期潛伏。”
”。回無去有多大，隊小便、務特批大遣派前之“：疑謀參的旁一
”。頭源到追，瓜藤順，員人貨運蹤跟，藥彈鐵出多名莫會莊村些哪看。向流資察觀慢慢，伏潛期長，郎貨做、民農當，莊村混。谷山找於急不，底臥的新“，冽冷目藤加 ”。暴易極，躁急行，廠工兵找尋於急，確明務任，務特的往以“
。援支的軍路八對姓百斷切，絡聯的間之區佔敵和地據裂割點點一，保鄉偽立建，莊村圍外食蠶，滲批分軍偽，令下藤加時同
。區佔敵出送夜連，獲截者作工下地的城縣在伏潛被，報要重份這
。沉一裡心人眾，部團到送報
。洩盤全被會時隨路線輸運資的谷幽，功紮底臥旦一，運轉資察觀聲不，中之姓百在藏人敵。險兇加更底臥的伏潛期長，炸轟掃的仗執火明前之起比
”。查審點重部全，人生陌的難逃、戶落裡村到來然突期近是凡，口人理梳村逐兵民、會救農。員人戶落來外查嚴，村各知通刻立“，重凝神剛趙 ”。防難箭暗，躲易槍明“
”。疏可不，慎謹可寧，報上刻立，人之疑可跡形現出裡村凡但。接不律一人的識認不，新更號暗頭接隊小輸運有所。棄廢部全道有舊，改更次再部全線路運轉資“：充補龍雲李
。落村個各圍外遍傳夜連令指
。伍隊業作工軍進混底臥止防，工僱來外納接許不，定固員人，坊作硝熬、點礦圍外；人間中生陌切一絕拒，頭接員通定固和只外對地基；程行備報格嚴後之來回，員人的務任買採、輸運行執出外有所：定規達下步同雲林，邊這谷幽
。山群行太罩籠夜
。庫型藥彈批批一，間車藥火送斷不源源硝土的製熬法土。起一在織聲噹叮的料鐵打鍛、聲騰沸的水硝煮熬鍋大，之坊工巖
。開拉然已，線戰報的見不看。落村個各罩籠影的底臥，暗轉明由段手，將換人敵，部外
。山群的黑漆向，口巖在站雲林
。船翻裡在能不，線防部住守要也，戰備兵鑄間時抓要既。刃暗把一的頂頭廠工兵在懸是才，底臥的中之姓百在藏潛，見得看殺廝的上場戰
”。地基住得守要更，藥彈出得造要既。惕警高提，組班有所知通“
