竹下得知輜重被焚，心中怒火翻湧。糧草彈藥短缺，時間已經不再站在日軍這邊。他當即傳令中路主力，不再謹慎穩步推進，集中全部火力，猛攻二營把守的貓頭嶺陣地。
貓頭嶺山勢陡峭，是通往獨立團後方根據地的門戶。二營的戰士們依託預先挖好的戰壕、散兵坑，層層佈防。陣地前沿埋滿土雷，樹木與岩石之間，機槍陣地經過偽裝，靜靜等候日軍進攻。
“轟！轟！轟！”
日軍的擲彈筒率先開火，一顆顆榴彈砸在貓頭嶺前沿陣地，泥土碎石四處飛濺。緊跟著，日軍輕重機槍同時嘶吼，密集的子彈潑灑在二營戰壕上方，壓得戰士們抬不起頭。
“穩住！等鬼子衝到三十米再開火！”二營營長扯著嗓子大喊，戰壕裡的戰士死死貼住土壁，靜待日軍步兵衝鋒。
炮火稍歇，百餘名日軍端著三八大蓋，刺刀閃亮，弓著腰朝著山頭衝鋒。偽軍緊隨其後，壯大聲勢。
“打！”
步槍、機槍一齊開火，衝在前面的日軍接連倒地。戰士們擰開木柄手榴彈，一股腦朝著山坡下扔去，爆炸接連響起，衝鋒的日軍瞬間被打退下去。
竹下站在後方高地，舉著望遠鏡觀察戰況。一次衝鋒受挫，他面不改色，立刻調整部署。
“抽調兩門九二式步兵炮上來，轟擊山頂陣地！分小隊交替衝鋒，不計傷亡，拿下貓頭嶺！”
炮兵快速就位，炮口對準貓頭嶺。沉悶的炮聲響起，炮彈狠狠砸在戰壕上，一段掩體直接被炸塌，幾名戰士負傷。
“衛生員！救人！”
戰壕裡一片忙亂，傷員被快速轉移到後方。二營傷亡漸漸變大，可沒有一人後退。戰士們依託殘存工事，一次又一次打退日軍的輪番猛攻。
訊息傳回團部山洞，李雲龍聽完通訊員的彙報，手指重重敲在地圖貓頭嶺的位置。
“竹下這狗急跳牆了，拿人命硬啃貓頭嶺。二營壓力太大，這麼死守不是辦法。”李雲龍思索片刻，轉頭看向趙剛，“政委，咱們不能一直被動挨打。竹下把所有火力都壓在貓頭嶺，他的側翼必然空虛。”
趙剛點頭：“你的意思是，瞅準時機，派出一支隊伍繞到日軍中路主力側翼，狠狠捅他一刀？”
“沒錯。”李雲龍眼睛一亮，“正面二營繼續死守，吸引鬼子全部注意力。林雲的偵察營剛剛打完輜重，士氣正盛，再加一個連，從東側山溝穿插過去，突襲竹下的側翼指揮部。不求全殲，打他一個措手不及，迫使竹下暫停進攻。”
通訊員急忙外出傳令。不多時，林雲接到命令，立刻收攏偵察營，匯合一個步兵連，悄無聲息向著日軍側翼迂迴。
此時貓頭嶺上，日軍新一輪衝鋒已經開始。步兵炮持續轟擊，陣地多處被毀。二營戰士浴血抵抗，子彈越來越少，不少戰士已經準備好刺刀，隨時準備近身白刃戰。
日軍衝鋒隊伍距離戰壕越來越近，喊殺聲震徹山谷。
就在貓頭嶺激戰到白熱化的時候，林雲帶領隊伍已經摸到日軍中路主力的側翼。這裡是竹下臨時前線指揮所，外圍只有少量警衛部隊，大部分兵力都被調去進攻貓頭嶺。
“按計劃，先打機槍陣地，再直衝指揮所。打一陣就撤，不要戀戰！”林雲壓低聲音，抬手一揮。
“開火！”
突然響起的槍聲，從日軍側翼猛地炸開。偵察營戰士精準射擊，日軍警衛猝不及防，瞬間倒下一片。手榴彈接連落在指揮所附近，帳篷、地圖散落一地。
竹下正在指揮所內下達進攻命令，突如其來的襲擊讓他臉色劇變。
“怎麼回事！哪裡來的敵人？”
少佐慌忙大喊：“聯隊長！側翼遭遇襲擊，看樣子是敵軍主力！”
竹下心頭一沉。他所有兵力都投入正面強攻貓頭嶺，側翼空虛，根本沒有多餘部隊抵擋。若是指揮所被攻破，整個中路大軍指揮體系直接癱瘓。
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