苦杏仁的苦澀還殘留在口中，小太監那一聲“鸝妃娘娘歿了”的唱唸，也仍在耳畔揮之不去。
常聽人說，人在臨終前會經歷走馬燈——過往的樁樁件件重新浮現在眼前，彷彿親身再活一回。
於是便分不清，此刻究竟是真實的現在，還是那短暫卻又無比真切的走馬燈重演。
又常聽人說，人死後會有魂魄。不知若自己的魂魄真能在紫禁城裡遊蕩，能否看到有誰是真心為安陵容的離去，流下一滴淚。
這一切念頭，隨著知覺漸漸抽離，也終於散在了風中。
松陽縣丞府內——
陵容猛地從床上驚醒，發覺後背的衣衫和頭髮己被冷汗浸透。她茫然地望著屋內簡樸甚至有些破舊的陳設，一時分不清，是自己做了一場大夢，還是死後真的回到了松陽縣。
陵容伸出右手，在另一隻手背上用力掐了一把。切實的疼痛傳來，她才稍稍有了些尚在人間的真實感。
無論是夢，還是前世真正經歷過的一切，陵容都決心引以為戒。這一世，她絕不再自輕自賤，也不再甘願為人所用。
陵容想起瑾汐曾對自己說：“那樣的家世，容貌也不是一等一的出挑，竟也能坐到妃位。”或許自己本就有許多優點，只是從前一首陷在自卑裡，從未看清。又或許，皇上給的那份寵愛，也並非自己以為的那樣單薄。
那這一次，陵容要憑自己的長處，憑皇上真真假假的寵愛，為自己掙出一個安穩的人生。
陵容開啟房門。雖是清晨，屋外的陽光卻己正好，暖融融地灑落在人身上，卻不讓人覺得燥熱。院子裡的老槐樹被照得翠綠，偶爾幾聲鳥鳴，襯得這小院愈發安靜。
陵容倚在門邊，微微閉上眼，享受著這久違的平靜與安逸。陽光落在肩頭，輕得像母親早年還溫柔的手。
可她的心裡，卻翻江倒海。
前世她會的東西不算少——制香、冰嬉、歌喉、刺繡……可真正能護住自己的，一樣也沒有。如今重來一回，需要重新學的東西更多：詩詞歌賦，史書國策，人情練達，如何在三言兩語間不露聲色地自保。還有……
陵容睜開眼，目光沉了沉。
還有，學會怎樣對那不成器的父親狠下心來。
上一世，她一次次為安比槐的荒唐收拾殘局，一次次被他拖進泥潭，到頭來連累了自己，也連累了母親。如今再想起那張熟悉又陌生的臉，她心裡己沒有了幼時的孺慕，只剩下冷冰冰的算計。
陽光依舊暖著，可陵容的心，己經慢慢硬了起來。
陵容站在廊下，望著院子裡那棵老槐樹出神。陽光透過枝葉灑下斑駁光影，蟬鳴還遠，春風尚暖——她忽然意識到一個要緊的問題：如今究竟是什麼時候了？
離選秀還有多久？一年，兩年，還是隻剩幾個月？
前世她對日子從不留心，只知道父親那時還在松陽縣丞的任上，母親日夜刺繡為她湊置妝奩。她記得自己是在一個暮春接到選秀的旨意，趕在最後期限內匆匆赴京，險些誤了期限。
若時日還多，她便可以細細梳理前世的得失，把那些該學的、該防的、該拉攏的，都慢慢謀劃周全。若時日無多……
陵容攥緊了袖口。
那就只能揀最要緊的先做——先保住自己能入選，先想好如何在宮中站穩第一步，先……把前世那些刻骨的教訓刻進骨頭裡，一刻也不敢忘。
她抬頭看了看天色，又低頭看了看自己這身半新不舊的衣裳。無論時間還剩多少，都不能再像前世那樣渾渾噩噩地等著命運來安排了。
陵容轉身回了屋，翻出許久不用的筆墨，找了張粗糙的黃紙，將自己能想起來的大事一件件記下——選秀、殿選、入宮、西季妹、華妃、皇后……每一個名字，每一樁事，都是前世的血淚換來的。
筆尖在紙上停頓片刻，終是落下兩個字——
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