做完這一切己是正午。安陵容晨起因心事太多，並沒有用早膳，現下精神一鬆懈，突然覺得腹中空空。
她揉了揉肚子，向母親的院子走去。
母親林秀不得寵，她又是個女兒，妾室們明裡暗裡剋扣她們的份例，父親安比槐只當不知道。若不是蕭姨娘時常偷偷貼補，母女倆怕是連飯都吃不飽。
蕭姨娘。
陵容腦海裡浮現出一張帶著細紋卻總是精神抖擻的臉。蕭姨娘原名叫蕭雲，本是窮苦人家的女兒，父親病死後被兄長賣到牙行，是母親林秀路過瞧她可憐，便將她買下留在身邊做婢女。那時母親還是安家明媒正娶的少奶奶，手頭並不寬裕，卻還是咬牙多養活一張嘴。
後來安比槐納了蕭姨娘為妾，並非寵幸，不過是酒後一時糊塗，又覺得蕭雲忠心可靠罷了。蕭姨娘從未因此與林秀生分，反而更硬氣了幾分——她說，既然成了半個主子，說話比當下人時多些分量，正好替夫人和小姐擋住那些不長眼的。
這樣想著，陵容的鼻子忽然酸了酸。前世她入宮後，再沒有蕭姨娘的訊息。後來母親在安府受盡冷落病逝，她連最後一面都沒見上，也不知蕭姨娘那時怎麼樣了。
這一世，不能再這樣了。
陵容收拾好心情，推開母親院子的門。
說是院子，其實不過是一間正房帶個半間廂房，院子窄得連棵像樣的樹都栽不下。倒是蕭姨娘打理得仔細，牆角用破瓦罐種了幾株蔥，綠瑩瑩的，倒也精神。
安母林秀正坐在簷下做針線，聽見動靜抬起頭，見是女兒來了，臉上浮起一層淡淡的笑意：“容兒來了？吃飯沒有？”
“沒呢，來娘這兒蹭一口。”陵容熟門熟路地搬了個小凳，挨著母親坐下，順手拿過她手裡的針線看了看，“娘，您這繡的是……喜鵲登梅？”
林秀抹了抹額角的細汗，輕聲說：“給你繡的，備著選秀用。你爹雖然不管，娘總得替你想著。”
陵容看著那細密的針腳，心裡一酸，前世母親也是這樣沒日沒夜地繡，把眼睛都熬壞了。她按下心頭的澀意，故意皺著鼻子說：“娘，您歇歇，您的眼睛原本就不好。女兒天生麗質，不用繡花也照樣好看。”
林秀被逗得噗嗤一笑，伸手拍了女兒肩膀一下：“沒個正形。”
正說著，院門被推開，蕭姨娘提著食盒走了進來，腳步比平日輕快許多，臉上帶著壓不住的笑。
“來了來了！”蕭姨娘把食盒往桌上一放，掀開蓋子，一股肉香立刻飄了出來，“今天可有好東西——紅燒肉！還有一盤炒雞蛋，一碟醃蘿蔔，外加一碗骨頭湯！”
陵容探頭一看，眼都瞪大了：“姨娘，您這是發了一筆橫財？”
“說什麼呢！”蕭姨娘一邊擺碗筷，一邊眉飛色舞地說，“你猜怎麼著？上頭來信兒了，你選秀的資格批下來了！三月後就要動身去京城待選。縣裡給了二十兩安家費，雖說不多，但也是一筆銀子啊。你爹難得大方了一回，撥了二兩給咱們這邊，我就趕緊去割了肉、買了蛋，給你和你娘補補。”
林秀一聽，手裡的針線差點掉地上，聲音都在發顫：“真的？容兒……真的可以去了？”
“娘，真的。”陵容握住母親的手，又看向蕭姨娘，心裡百感交集。
前世選秀的訊息傳來時，陵容心裡雖說也高興，但卻更多是惶恐和茫然。如今再有這個訊息，她反倒平靜了——該來的總會來，她己經準備好了。
“來來來，吃飯吃飯！”蕭姨娘把菜擺好，夾了一大塊紅燒肉放到陵容碗裡，“多吃點，瞧你瘦的。到了京城，咱不能讓人比下去。我跟你說，聽說那戶部侍郎家的女兒頓頓吃肉，臉上那個圓潤，跟白麵饅頭似的——咱家陵容比饅頭好看多了！”
陵容一口湯差點噴出來：“姨娘，您拿我跟饅頭比？”
“比饅頭強！”蕭姨娘一本正經地更正，又給林秀夾了一筷子雞蛋，“夫人也吃，您也別光顧著繡花了，回頭眼睛花了，看陵容當上娘娘，您都瞧不清她戴的鳳冠多大。”
林秀紅著眼眶，又哭又笑：“就你嘴貧。”
三個人圍坐在窄小的木桌前，一碗紅燒肉、一碟雞蛋、一碟蘿蔔、一碗湯，竟吃得比宮裡的宴席還熱鬧。蕭姨娘一邊吃一邊給兩人添飯添菜，她自己倒吃得不多，光顧著看陵容吃了。
陵容吃到七分飽，放下筷子，擦了擦嘴，神情忽然認真起來。
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