正是杏花微雨的季節，甄嬛的恩寵像春雨一樣綿密不絕。
皇上喜歡甄嬛，這是明眼人都看得出來的事。他喜歡她的知情識趣，喜歡她偶爾冒出來的那些機鋒，喜歡她在他面前不卑不亢又不失嬌憨的模樣。可太后不喜歡。太后是過來人，什麼專寵不專寵的，她見得太多了。當年先帝專寵舒妃的時候，後宮鬧成什麼樣子，她至今還記得清清楚楚。
麗嬪再次跑到壽康宮告狀的時候，太后正在佛堂裡唸經。竹息進來通報，說麗嬪娘娘求見，有要事稟報。太后沒有停下手裡的念珠，只說了句“讓她在外頭等著”，唸完了整卷經才出來。
麗嬪添油加醋地說了一通——莞貴人專寵，皇上連著大半個月只去碎玉軒，後宮怨聲載道，娘娘您可得管管。太后聽完沒有發火，只是淡淡地看了麗嬪一眼：“哀家知道了，你回去吧。”
麗嬪走後，太后對竹息說了一句：“去跟敬事房說，麗嬪的綠頭牌撤了，什麼時候掛回來，等哀家的話。”
竹息應了一聲，沒有多問。太后這是在敲山震虎——麗嬪是華妃的人，撤了麗嬪的綠頭牌，華妃臉上也無光。
訊息傳到皇上耳朵裡的時候，他正在養心殿批摺子。蘇培盛小心翼翼地說了，皇上批摺子的手頓了一下，臉上沒什麼表情，過了一會兒才說了句：“太后老人家操心了。”
他沒有去找太后理論，也沒有去安慰麗嬪，而是起身去了翊坤宮。
皇上心裡清楚，太后這是在提醒他——別隻顧著莞貴人，後宮不是你一個人的後宮。他去翊坤宮，既是為了安撫華妃，也是為了給太后一個交代。
華妃見皇上來，自然是喜出望外。
皇上坐下來喝了一盞茶，忽然說了一句：“御花園那架鞦韆，你讓人修整了？朕去看過了，修得不錯，牢固多了。”
華妃微微一怔，隨即笑道：“臣妾也是怕那鞦韆不結實，萬一皇上哪天興致來了想去蕩蕩，傷了龍體可怎麼好。內務府的人說原先扎得不合規制，臣妾便讓他們按規矩重新修整了一番。”她頓了頓，看了皇上一眼，“皇上不怪臣妾多事吧？”
“怎麼會？”皇上笑了笑，“你做得很好。”
華妃心裡的陰霾一掃而空，臉上浮起紅暈。她沒有提安陵容——沒必要提，功勞是她華妃的，安答應不過是說了句話而己。
皇上在翊坤宮坐了小半個時辰，臨走時拍了拍華妃的手背，說了句“好好歇著，朕晚上再來看你”。華妃送到門口，目送皇上的背影消失在宮道盡頭，轉身回來的時候嘴角的笑怎麼都壓不下去。
“周寧海，”她坐下來，端起茶碗，語氣裡帶著幾分得意，“去把庫房裡那套紅寶石頭面找出來，回頭賞給安答應。”
周寧海應了一聲，心裡明白，安答應在華妃娘娘這兒，算是入了眼了。
第二日請安，華妃的心情明顯比前幾日好了許多。她穿著一身緋紅的旗裝，頭戴赤金鳳釵，端坐在那裡，嘴角掛著若有若無的笑意。皇后依舊是那副溫和慈愛的模樣，看不出任何情緒。
甄嬛坐在眉莊旁邊，安安靜靜的，既不張揚也不怯場。她如今是宮裡最得寵的人，但請安時從不遲到早退，也從不在皇后面前拿大，規矩得讓人挑不出毛病。
華妃的目光在甄嬛身上轉了一圈，嘴角微微一撇：“莞貴人這幾日伺候皇上辛苦了，臉色倒是不錯，可見皇上的恩寵養人。”這話聽著像誇獎，實則夾著刺——什麼叫皇上的恩寵養人？意思是你不就是靠那張臉嗎？
甄嬛微微一笑，不卑不亢：“華妃娘娘謬讚了，嬪妾不過是盡本分罷了。”
“本分？”華妃輕笑一聲，“莞貴人的本分倒是盡得好，皇上大半個月只去碎玉軒，連旁人的門都不進了。本宮入宮這些年，還是頭一回見這樣的本分。”
殿內的氣氛微微凝滯了一下。皇后端起茶碗喝了一口，不緊不慢地說：“華妃這話說的，皇上愛去哪是皇上的事，咱們做嬪妃的，好好伺候就是了，不必說這些有的沒的。”
華妃看了皇后一眼，沒有頂嘴，但也沒有收斂的意思。她目光一轉，落在眉莊身上，忽然笑了：“沈貴人，聽說你最近在學看賬本？正好，本宮那裡也有些賬目要理，你得空了來翊坤宮，本宮教你。”
眉莊微微一愣，隨即行禮道：“嬪妾遵命。”
安陵容坐在角落裡，將這一切看在眼裡，心裡忽然“咯噔”了一下。
千鯉池。
她的腦海裡猛地跳出這三個字。上一世，眉莊就是在華妃宮裡學看賬本的時候，在華妃的千鯉池邊落的水。那一夜眉莊掉進冰冷的池水裡，差點沒救過來。事後華妃把自己摘得乾乾淨淨，說是眉莊自己不小心，誰也沒能拿她怎麼樣。
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